7.安乐
今日的安乐楼依旧热闹。
知琼占地甚大，南有数十半开放式的勾栏，供外来的班子租场百艺杂耍、买吃食杂货，小戏班也是在这儿觅生活；北边另是一番天地，转过一道回廊影壁，后面的院宇楼亭就不是寻常人所能进的了。安乐楼便在这影壁之后，是一座古朴周正的抬梁式四层木楼，素来是下京城多少大戏班子轮番开腔，卖座捧角儿的好地方。
然而今儿不知是怎么回事，原定来唱的班子当红花旦竟突然称病。饶是这么着，兴安桥总寓的大班子总不会只一个撑得来场的花旦，可待安乐楼的戏单子一贴，多少纨绔戏迷就炸了锅。
这单子上唱头牌的花旦，名字写的甚大，但竟没人认得。
——
安乐楼中空间不小，一楼有天井贯通上下，直至三楼；天井中间便是戏台，绕台一周，包厢散座有三五百个。虽说今儿的场子和往日不同，但有些性子怪的老戏骨借机不露名捧新徒弟也是常有的事，戏台旁已是黑压压地坐了许多人。
想在安乐楼蹿红，可不是容易事。这些殷人戏迷眼睛刁、嘴巴毒，若是自己功夫不够硬，别管是谁捧的，纷纷喝倒彩羞得你下不来台。
因此即便是完全没名气的新角，也必有两把刷子。
“公子哥怕是第一次来咱家这儿罢？这边请？”
安乐楼口，迎客的青衣小倌接着了一对主仆。打量着二人虽衣饰新鲜贵重，行动却不大从容，像是第一次来看新鲜的富家哥儿，便挥挥手想请到一旁的角桌儿去。
那公子哥立地不语，侧侧头，身后随侍迎了上来，袖子里抽出一张大红单帖子来淡淡地道:
“这是我家少爷的位置。”
小倌双手接着帖子看了一眼，垂着目光又品了品主仆二人的面貌，即刻道:
“是咱家失礼了，您二位请随我来。”
——
一楼戏台正前头的团桌儿，个个是有主的，不是有门路的人别想坐上这好风景的位置。今儿却不知是刮了哪门子的风，不仅当红花旦换了，打头的团桌也换了人。
公子哥大马金刀向曲搭脑乌木太师椅上一坐，对周围或疑虑或好奇的目光视而不见，只看了看桌上茶具果品，露出见了苍蝇的神情。随侍的银衣小生年纪不大，不过十八九岁，气质却很是冷肃，淡淡地抛给那青衣小倌一块银子:
“劳驾换些茶果和酒来，要第一等的，品类无所谓。”
小倌掂了掂手里银子，只觉有二三两重，禁不住露了些喜色:
“好嘞，尊驾稍等，咱家马上就来。”
——
安乐楼后台，妍美的少年一身花旦戏装，临着铜镜自己画着眉。
“来这一趟，是不是太冒险了？刚才那人……”
侍女们伺候着妆容衣饰，瑛姑亲捧着胭脂站在旁边。见少年端庄持定不慌不乱，不由得轻轻提了一句。
“无事。我这般浓妆，没人认得出来。”
少年立起身来，整衣敛容:
“况且我并不太在乎我自己的声名，纵是露了又能怎样？也不是第一次来了，今儿这出戏非唱不可。”
瑛姑明白就里，情知没法再劝，叹口气，扬了扬声:
“闲杂人等就都下去罢，我一个人在这儿伺候就够了。”
侍女们恭身自一旁角门鱼贯而出。角门外一条长廊两侧是有身家的看客休息的隔间儿，这时候戏快开场，已经是没有人了，瑛姑却还是转过身子来，将少年遮了个严严实实。
“瑛姨，你别担心。”
少年轻声道。
“刚才那个盯梢的醒过来之后乘人不备服毒死了。我知道这次可能是有人要来算计我，但今天这本戏我一定要唱，就是挨了算计，我也认栽。”
——
戏要开场，台子一转已经坐定了人。突然前头一声脆响，捧着泥金封陶罐的婢女一失手，将一罐玉泉酒在桌上碰得粉碎，酒液溅了那首桌儿的公子哥一身。
“公子爷，公子爷饶过婢子这一次吧，婢子……”
小婢惊慌的手足无措，身后随着的小倌立刻拉着小婢跪了下去:
“公子爷恕罪，这婢子放来前头伺候才一个月，笨手笨脚的，让她来给爷捧吃食是咱家的疏忽！”
公子哥看着骄狂，这时却没有动怒，只是一把捏起了那婢子的下颌。小婢倒漂亮，一双眼清明得很，瑟瑟地看着那公子哥。
公子哥看着那婢子眉目时，有那么极短的一怔。他阴郁地凝了凝女孩子的眉眼，有些微妙的情绪弥上心头。
不由得一松手。婢子缩了回去，像朵枯萎的花。
“长得倒不错……我今天心情好，饶了你这次了。”
小倌忙拉着小婢叩谢不迭。一个长衫管事早已拐过来，看着这公子哥并不追究，心里大大松了口气，拱了一拱手:
“多谢尊驾海涵了，这事咱家实在惭愧……”
公子哥看了看自己一身酒气的污秽衣衫，皱了皱眉截住了话:
“你这儿有什么寡静没人的地方吗？我要把这身衣裳换了。”
“自然有，那边一整条长廊都是隔间儿，安静方便，便是给尊驾这样的客人歇脚用的……”
一桌人站起来浩荡荡地去了，几个小倌凑过来打扫被污过的地面，年长几岁的姑姑悄悄地点了束檀香，周围人纷纷议论起来。
许久才听得喧嚣里不知是谁轻轻笑了一声:
“听着戏喝酒？倒爽利，怕是一会儿还要搬来一桌宴席。”
旋即响起了哄笑声。
“得，就别多说了……他们燕然人都这模样……小心让人听了去，到底他们是老大……”
声音越来越低，没入笑中不见了。
——
长廊一侧的斗室，银衣小生将污了的衣衫放在榻头藤架上。公子哥一身素白里衣，身量匀称结实，竟是个蛮成熟的男人，此时正对着自己项圈上挂着的木锁皱眉头。
“怎么了？”
银衣小生一回头，入眼便是那块木锁。锁是长命锁样式，木头是上了年头的老桃木，早已被把玩出了温厚的包浆，上头镌刻着两个晦涩的字符。若有极熟北边语言的人，便能看出这是两个叱干文镌的字:贺匪。
只是叱干记事符太过冷僻，这锁上的痕迹看起来更像胡乱的鬼画符。桃木并不贵重，又没有什么珠饰雕刻，谁又能想到这样一块锁压着眼前男人的命格，贺家人百般求来，珍极重极。
“这锁上都是酒气，熏得人头疼。”
男人烦躁地道。婢子的眼睛和似曾相识的酒气交叠在一起，他冷然一笑:
“刚才忘了说，你知道我最讨厌玉泉酒。”
银衣小生手头的动作缓了下去。
“……对不起。”
男人摆了摆手。
“与你何干，我不是也忘得干干净净。”
银衣小生一踌躇，对着门口站着的屏息静气的管事道:
“你这儿可否安全？”
管事的恭恭敬敬道:
“绝对安全。隔间的门一锁，钥匙便交给尊驾，除了大管事瑛姑有备用，再没人能打开——尊驾应该知道知琼的信誉。”
银衣小生一点头:
“钥匙给我，你可以走了。”
——
戏台上大幕一合。
“今儿唱的是哪一本？”
几个角桌上戏友笑够了，撮口香片开始攀谈起来。
“旦本，《竹坞听琴》……你连门口戏单都不看？”
“不是换了人吗，懒得看——谁知道又是什么鬼魅魍魉，别和上次那戏子一样被人羞出了下京城。”
“我看也是。《竹坞听琴》？什么冷僻本子，不唱四大本，倒唱这个？”
满座的人直摇头。
大幕一开。
台下的人当即噤了声，正经戏界规矩大，不论唱过了如何，这头开场一亮相合该尊重，不能有杂音。
其实听戏也忌大气味的酒馔，戏友不过是吃着茶果——首桌儿上那位就是‘不通风雅’的典例，此老哥至今未归，别的位置悄然去出个恭也就罢了，他换一件衣服还真是地久天长，到现在檀香也没有彻底驱散满室的酒气。
“出来了出来了。”
台下絮絮低声，多少目光凝在了那戏幕分开之处。
一道身影婷婷袅袅，和台上台下的人打了个堪称惊艳的照面。天外飞来的旦角儿出乎意料地姿容妍秀、雪肌樱唇，行头精致，一张口倒不是寻常嫩脆脆的黄鹂儿声，反而像支翠竹:
“妾身姓郑，小字彩鸾……”
——
“这扮相身段倒真不错，只不知道唱的怎样。”
角桌儿的戏友喃喃。
他旁边的一位摇摇头:
“虽说也算是难得了，但你听了这么多年，难道听不出来？这雏儿在倒仓。开场锲子也就罢了，连唱四折，只怕会走了调罢？”
“倒仓？第一次露脸，他选在倒仓？这可是兴安桥总寓排第三的班子，给这雏儿搭戏的也都是名角，总不会自己砸自己的招牌……”
“谁知道呢，许是有把握吧。”
诸人住了口，各自饮了一口香片茶。
角落边门里，公子哥贺匪终于大喇喇地出来了，换了一身新鲜颜色衣裳，行动带风，引人怒目。正值台上那小旦开了口，细细地唱起了第一支曲牌《赏花时》:
“亡化过白头老父母，眼底亲人别又无⑴……”
贺匪全然没注意，小旦在看到他的一瞬间，神色猛然沉郁了下去。
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