5.市井
“你又在这儿放屁胡说！”
空地一头的一扇木门猛地一开，一个五六十岁的妇人抱着一个婴孩冲了出来，先是对着老爷子一竖眉，然后一把拉住那个明快的年青女人:
“活儿不干，孩子不奶，究竟在这儿听他胡嚼些什么？跟我回去！”
这女人估计是久著威名，见她一来，围着的妇孺便开散了。也有几个不甚怕的，皱了眉头拉住那女人:
“大嫂，家里事咱们不便多嘴，但你对老爷子不恭敬，就是你的错儿了。”
“我有错儿？我有什么错儿！是他动不动一口胡言乱语，咱们大殷是多年的天.朝上国，他们燕然是什么？蛮夷而已，仗着杀人放火打到你家门口，灭了你国家，你都做人奴隶了还满口什么明君治世？”
“吃了燕然粮还真做起燕然狗了，八十多岁都是白活！对殷人和他们燕然杂种一视同仁？我呸！他自己说说他可是昧着良心？放他娘的狗屁！”
几个女人唬了一惊，纷纷去捂妇人的嘴，一个最老成稳重的连忙沉声劝道:
“不是我说，他大嫂，你这话放在哪儿都是掉脑袋的。你不怕死，我们还怕保甲连坐，这样的话以后不许再说了。”
妇人冷哼一声，一把把孩子塞给身边的年青女人，一面指上了老成妇人的鼻子:
“你少在这儿红口白牙的光说不练。有种你就去燕然杂种的衙门出首，好好儿地和那些该千刀万剐的东西讲清楚我是咋个咒他们的，别在这儿和我横。卖了我你们就清净了，又不怕连坐，还能捞笔赏钱大家乐呵！”
女人一时呐呐，妇人又指起了坐在亭中老儿的鼻子:
“你如今八十多岁越老越精神，像那起子燕然杂种架子上养着的鹦哥儿惯会给人学舌说嘴了。当年我阿娘死的时候，你可曾和那些燕然杂种说过一句像样的话！现在倒是有口有舌！什么皇后救了你，你倒不想想我阿娘是怎么对你？”
老人初时还木着一张脸，可一听到“我阿娘”三个字，眼角的老泪便落下来了，不由得想背过脸去:
“你阿娘……小老儿我是，我是实在的没办法啊！平头老百姓，让吃饱穿暖就是莫大的恩典了，信什么不是信呢，她却偏偏还是要信那个……个……”
“我劝了，骂了，那天我也拦了……可我只是个手无缚鸡之力的书生……那时我还有一双父母在堂……”
妇人惨然一笑:
“所以你就在屠杀里放弃了我的阿娘。罢了，我阿娘一个被卖了的童养媳而已！你放弃她这个妹妹也是自然的！”
“一介懦夫！就算是当初和她同信真一又如何，说着多忠贞的信仰，说改就能改的！怕死，孝敬，总有一万个好理由！我也犯不上怪你！”
说罢，拉了那年青女人就走:
“以后少听他说嘴！”
一场闹剧雷声大雨点小地结束了，没有人能看见墙角蹲坐着的素衣女子缓缓站起，面色雪白如霜。
——
苏麦慢慢地走出小巷。
天边是雀卵一般的淡青。她仰视着那明净的天空，心里是一片空落落的白。
早在她发现那个自称永昌王的少年案上，多少史书里竟然没有一点儿真一教的痕迹时，她已明白真一教必是遭了浩劫。
只是没想到会如此酷烈，些小信教的俗民都不曾放过，竟以屠杀终结。
可苍生何辜？
只是这也是前世所能预料到的结果。既然如今庶民安乐，战火消迩，真一教是否存在不再重要了。
可她呢？她是否存在重要么？
也许也不重要了吧。
再去看看从前那些真一教存在过的地方罢——如果真的是断了传承、故人皆去，她如今的状态只是个原因不明的意外，她也必不独活。
一步步随着记忆走在朝向未大改的大街上，近了，更近了。
眼前的建筑虽已面目全非，但还是保留下了曾经的框架和格局。记忆里大门梁上的匾额早已灰飞烟灭，如今这块小叶紫楠的填金雕花匾上，铁画银钩的是两个不熟悉的大字:
知琼
——
在苏麦游荡于甜水巷时，永昌王府的一个小小偏门悄然驶出一辆普通的双轮马车，也穿过下京城向花市甜水巷去了。
自太.祖高武帝迁都于这下京城，至今已有数十年。
下京城曾为前朝大殷帝都，当时名盛京城。高武帝南征时紧闭城门，孤城抵御燕然大军近三载，兵火肆虐，受创严重。
后高武帝迁都，历年增制，取殊裁于八都，岂启度于往旧⑴，迁徙征召世家才俊，又修驿道、兴漕运，以通天下物产。数十年来，逐渐建筑匝密，人烟繁盛，恢复旧时气象。
至当今衡光帝主政，又开宵禁、缔官营，打破坊市界限。下京三城一廓，绕城一转凡百二十里，衡光帝令建二十七座廓城门，高大宽阔可通大宗财货；除盐铁茶等特殊物资，一概许民买卖，只征收商税；京城四市辟为贵重商品交易之地，此外街头巷尾，茶楼酒肆、瓦子勾栏，何止千万！
自此，商贾云集，四方来朝，兴盛热闹，下京城渐有代替上京为燕然第一都之势。
——
花市亦是下京繁盛地。
下京城外有浣纱河，自城东胭脂闸入、城西敛芳闸出，主干穿城十余里，兼通城中秣陵湖，旁支汇入街角深巷无重数。花市则毗邻秣陵湖，兴安桥四面七条甜水巷多瓦子勾栏，水光山色相接琼台阆苑，素来是下京颇负盛名的销金所。
兴安桥正对的，便是花市第一瓦舍知琼。花市总寓挂牌的三十六路大戏班，都定期在知琼唱各本新戏老戏；更不知多少小戏班在这里觅生活。因此在这个再普通不过的下午，那辆再普通不过的双轮马车驶进瓦子旁的深巷，在一座高楼边小院落的隐蔽偏门前缓缓停下时，也并不曾有有心人多看得一眼。
自然也不曾有人认得出来，偏门前迎接马车，包头包脸眼含热泪的女人便是知琼几十年来的掌事姑姑瑛姑。
“嘘——”
车上下来的少年见瑛姑红了双眼，连忙做了个噤声的手势，压低了声音戏谑劝道:
“好容易来一次，何苦红了眼睛。不知道还以为是我上次来时吃多了果子，瑛姨嫌我了。”
瑛姑噗的一声，破涕为笑:
“看你这猴儿嘴。”
虽是用一张豆绿的绉绸方巾将头颌包得严严实实，却依然掩不住头巾下女人的婉转眉目。
女人秋月如眸，远山着黛，不像那些尚自年青的风月姑娘那般捧着妩媚往外送，倒将韵味深深地藏了起来，一双眼九曲回折似的撩人心肠，想必年轻时也是个美人。
其实现在看起来也并不老。
常逛知琼的闲客向来有个打发时间的消遣，便是猜这瓦舍里令行禁止、只手撑天的瑛姑到底芳龄几何。
瑛姑近年来愈发千金难买一步，寻常绝不露面，露面便只捧硬角，每次都是穿着时新样式、换个人来再压不稳颜色的杭绸，化着脂光水腻的精致妆容，神色温婉灵动。说她三十出头也好，说她不到三十也勉强讲得过。
但其实瑛姑今年已经四十一岁了。
岁月不饶人，瑛姑也开始日渐以愈发厚重的脂粉来遮盖脸上的细纹。但在零星几个从瑛姑初次登台便一直看她到现在的甜水巷老闲汉眼里，知琼的女人们来了去了一茬儿又一茬儿，那些鲜嫩的容颜早已被岁月侵蚀得珠粉无存，只有瑛姑依旧笑靥如花。
——
驾车的仆役头上戴着寻常市面儿上的苇编箬笠，箬笠沿儿拉得低低的，看不清脸。见瑛姑已亲密挽着那少年的手向小院落里行过去，仆役轻轻合上窄小的偏门在外落下铜锁，照旧赶着马车去了。
起风了。
小小的院落没有花草，只墙角种了一颗垂杨柳，千万条碧绦随风飘摇。
“瑛姨前些日子隐约听见些来客醉后胡诌，说你父皇又派言官斥责你，对你极是厌恶。——这话可是真的？”
瑛姑一手护着自己的头巾，一手拉着那只骨节分明的手，低声问着少年。
“阿，这样的事不用太认真……有些言官不晓得是不是饭吃得过饱撑出了幻觉，老头子喜不喜欢我，他们像比老头子自己都清楚。递过话来各种歪曲臆测，早就不知道跑到哪里去了。”
“是这样，皇上不曾厌恶你就好啊。”
“也先不要太乐观啦。我看老头子是根本不想管我。”
见瑛姑由喜转忧，少年安慰式地搂了一搂她。少年虽然年纪还轻，身量却挺拔，环着女人的肩膀就像护着一只鸟雏:
“瑛姨，你倒也不用为这种事担心。衣食用度我是不缺的，封地并不算贫瘠，贺儿和我也很好。我又没有什么宏图伟志，只想做个富贵亲王，老头子喜不喜欢我、给不给我事情办不重要。被骂几句也没什么大不了，只要母妃不知道。”
瑛姑叹了口气。
“她不会知道。以你母妃的性子，素来不管朝堂政事，也没人说给她，除却为了照顾你和阿涼偶尔问我些事，余者是一概不听、一概不理。你既这样讲，我便不让她白白担忧了。”
“还有，你母妃让我告诉你……”
二人自后门进了院里的清水瓦房，转过槅子去了。
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