2.初遇
更鼓打过了子时一刻。
天朗星稀，暮色轻薄若枝上流云。
明天估计是个晴明日子，夜来却有些寒峭。陆凝裹紧了外罩的长衣，自西进的阁子取道寝殿，身后小太监提着盏长柄莲花灯照路。
府里早过了安置的时候，四面静寂，只听得鹿皮靴敲得石子路响。路过垂花门时，陆凝慢走了几步，遥遥望了里面一眼，身后小太监察言观色，连忙道:“王爷今晚可要去王妃殿里？”
陆凝无奈道:“这个时候，贺儿早睡了，我做甚么还去吵醒她。照常去自己寝殿对付一晚就是了。”
好似突然想起什么，陆凝转过身:“王兴，下午让你通知府里加强贺儿那边的戍卫，你可办好了？”
身后那圆圆滚滚的一团忙一点头:“放心罢王爷，事关王妃安危，奴才这次……”
“嗯，这次没忘。”
陆凝嘲笑了一句，自己也笑了出来:“这次没因为开了晚饭就把事情都吃下了肚子。”
“没有没有，奴才这次真的没有！”王兴一拍脑门，表情像吃了个苦瓜:“王爷就饶了奴才忘过那几次吧。”
“我就是笑话一句——快走，别在垂花门门口说这么大声，小心吵醒了人。”陆凝见太监慌不迭要跪下去，摇摇头捞了他就走:“况且你这次忘不忘也大关系——这次不比往常。”
陆凝边走边叹。
太监王兴是跟他自小长到大的，从宫里跟到宫外。他长几岁王兴便长几岁，如今也有十几年，他越长越瘦，王兴越长越胖。二人吃的也都是差不多的东西，吃到陆凝肚子里变成了容貌，吃到王兴肚里却一概变成了肉，不提容貌，竟连半分脑子都没有，心宽体胖，生活愉悦。
让陆凝羡慕得很。
天地造化，真是神奇。
走到寝殿门口，陆凝一顿脚:“险些忘了，今天还没喝药膳，恰好我正有些饿，你去照常熬锅野雉鸡来。小厨房估计已经熬熟了鸡，今天的佐料……你去添些山蘑菇。”
见王兴一脸惊诧站在那儿，没回过神儿的样子，陆凝没好气地推了他一把:“让你去就赶紧去，不是你添的，我也喝不来别人做的味儿。我喝完还要看些时候的戏折子，立刻安置会存食。再晚睡明儿就起不来床了，眼看是个好天气，还要偷偷去给人捧场配戏。”
王兴一跳脚，转身就走:“好，奴才知道了！”
却忘了自己手里还提着柄莲花灯，步一急，手一松，灯在地上摔得火星四射。王兴才刚滚出五七步，回过头苦兮兮地看着陆凝。
陆凝无可奈何挥挥手让王兴快走，自己蹲下身捡起那灯。灯中火烛刚才被摔歪了，光影矇曈在陆凝脸上跳跃，他面容沉静，无端幽暗郁结于双瞳。
——
丑正。
东进第二间暖阁，一直是陆凝的外书房。
虽陆凝有时也在其中装模作样的处理些卷宗，但他素来是个不学无术的主儿，书房里并没有什么重要的文件，戍卫力量并不强。
甚至书房朝南的墙一概敲掉，以十二扇紫松胎炝金螺钿立地长屏代替阁墙，方便陆凝躺在书房榻上时，能折起屏风细赏书房外那片府里花匠精心培育的凤尾竹。
一丛凤尾竹突然簌簌一震，不知是只什么鸟儿飞了过去，子夜凄清，庭除静寂，这动静尤其醒目。黑衣的戍卫隐藏在侧厢福堂檐柱的阴影里，仔仔细细盯了一回，但见无人，便悄悄隐没。
勾月如霜。屏风微微作响，却不见人，像是有道透明的影子拨了一下檐上挂下来的水精帘幕，自缝隙闪进了书房去。此时恰有疏冷竹风自府墙外吞吐而入，竹影猎猎，那一声轻响被卷进凤尾的涛叶之声中湮没无痕。
——
书房内光线昏暗，长案旁是二人高的书架，上面累累堆叠着一摞摞线装书和卷宗。那影子闪到书架后以庞大的架身掩住自己，轻轻巧巧取下一本书，正要翻阅。
她突然停住了手。
有哪里不对……
四面幽然静寂。
外面传来一声笛，低回婉转，绵长不绝。
书房的顶灯火烛突然燃起。
“屡次大半夜闯别人的书房，可好玩儿？”
身后极近处，响起带着几缕酥软笑意的话音。
陆凝眼睁睁看着那本无所凭依悬在空中的书骤然落在地上，好大的一声。他心痛得一偏头，不忍直视:“见鬼，她偏生第一本拿的是我的戏折子。随便什么别的也好。”
室内仍旧是空无一人，地上也无影子，空气却在微微波动，除非武学上有造诣，常人根本感觉不到。那透明的身影矫健灵巧，挪腾让过书房内案几，转眼便要从屏风缝隙里闪出去。
然而几步之遥，立地的长屏却骤然一捋，眨眼间严丝合缝，将那一面墙生生堵死。
“你出不去了。长屏内有活动的机括，紫松胎里又嵌了千百锻的芝麻雪花镔铁，比正经的墙更结实。”
陆凝边说着，边滑开那扇伪装成工笔花鸟画的暗门，举步踏进了书房内。
暗门设计极为精巧，工笔画的画纸是特殊材料，在陆凝这边恍若无物可以将书房看个通透，在书房那边却只是一幅笔态逼真的花鸟画，没有半点其他的痕迹。只是两侧的声音都能互通，这暗门设在书架一侧，陆凝刚刚站在暗门后，话音直接就落在了眼前人的耳朵里。
屏风合上后，她便静静站着不动了，陆凝看着那背影素衣墨发，身姿修长，情知是个女人。
他心下沉吟，回头对着王兴道:“你可能看得见她？”
王兴跟在陆凝身后，抻着脖子四面一瞧，不由得出了一身的白毛汗，颤着声道:“奴才是真的什么人也看不见啊？王爷你……你没眼花吧？”
陆凝叹口气。
“猜到了。你出去吧，我单独在这儿待会儿。”
见王兴迟疑，陆凝颇无奈:“外头一庭的暗卫，个个儿比你会打架。去吧去吧，今晚依旧要红参野雉鸡，熬好了端到这里就是。”
王兴左右踌躇，到底嗐了口气去了。
陆凝滑回暗门。
他看着那姑娘背对着他，手抚长屏寻找机括许久却一无所获，忍不住一笑，换过燕然话来:“虽说是算计你，我倒还真没想到有不会穿墙的鬼。”
姑娘迟疑了一下，叹了口气，落落大方地回过头，声如冷泉流淌过陆凝脑髓，淩淩使人神智清醒:“你是谁？”
奇谈异志里女鬼转过身，总是一张獠牙凶恶的脸。陆凝本也有那么半分忐忑，但他到底想不到会看见这样一副容颜。
姑娘杏白瓜子脸，两泓秋水眸，右眸角坠着盈盈一颗滴水泪痣，其容貌白皙明丽，神色清冷恬淡，气质端然，肃素不可侵犯。
她已不是稚嫩少女，举止成熟，大约有二十岁出头；身姿单薄却坚韧，一头墨云般长发直坠至脚踝，着样式简朴的素白纱衫，看起来颇像道袍，却不知是哪朝哪代所制。
虽不是活人，只怕也来历不浅。
“这儿是永昌王府，我是当朝皇五子永昌王陆凝。”
陆凝稳一稳心神，道。
姑娘直视着他，淡淡开口:“我叫苏麦。”
她周身上下都无妆饰，只长发掩映着的耳垂上坠着一双润泽的白玉珠儿，远远看过去丰然生腻，细致如脂，想来是最上品的和田羊脂玉所琢磨，随着她开口而轻轻跃动。
“我本以为没有人能意识到我存在，”苏麦轻轻道，“却没想到你能看见我。虽如此，几天来我留心于你的行踪，今晚本以为你已在寝殿安置——你是怎么知道我的行踪算计于我？你虽能看见我，总没有每时每刻都跟着我。”
“说到此事……其实山蘑菇炖野雉鸡是‘今晚书房有刺客’的意思。我口味很是挑剔，炖雉鸡虽然当成药膳每日都喝，但向来只肯配高句丽产的红参。就算你窥视我几日，每日都听见这话，又怎么会意识到乍然换成山蘑菇有何不妥。”
陆凝看见苏麦眼底闪过不可思议的震惊之色，数天来心底积郁提防一时散得一干二净，朗声笑出来:“我要是换成别的菜蔬，就是指别的房间。几个哥哥素来关心我，总是派人时不时探视，些小防身之术，让姑娘见笑了。”
苏麦一垂眸。
“你又怎么晓得我只是丑时前后到这书房来？我自认从未留下过痕迹，每日都将看过的归于原位，也没见到细线灰尘等留痕之物。”
陆凝回身捡起地上的线装本，掸净了端端正正放在案上，淡淡开口道:
“我这外书房，不过是做个样子，从来不在这儿处理正事，倒是这里风景好、能当成戏台子，偶尔来串个戏，因此满屋儿里只有戏本子和些假账目是我会动的。至于剩下那些书，多是各类正史野史——这么些天你也看了六七成了，就没发现什么异样？”
苏麦挑眉:“书上浸了毒？但我没有检查出有毒.药的成分——况且我总不会再死一次。”
她这是承认自己为已死之人了。
陆凝暗暗叹口气，随手拿了一本架上的书递过去:“你应该是碰过的书绝不再碰——自己看。”
书页翻开，本是雪白的纸张却变得隐隐有些发黄，拿着书的女子一怔，缓言道:“你的书是特制的，页层里有逢温变化的颜料。”
“没错。虽然我也没有料到……你居然有温度，一开始还以为是他人。”
料峭的寒夜，对面的姑娘的确散发着几乎是幻觉的淡淡温度，不像鬼魂，却像镜面外世界的另一个人。
“自我在长公主府遇刺后你出现，我便留心观察了你的行踪，我别的房间即使你进过也没有擅动，唯有书房一直流连。再推算一下时间，很容易判断到你会在戍卫不严的下半夜来这里……你是为了这些书而来？”
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