第十节 闻讯
莫轻小恶,以为无殃,水滴虽微,渐盈大器
——《法句经》
很多看似已经确定的事情,偶然间的一个突发状况,就会成为一个拐点,把后面已经成为定式的事情带去不可预知的走向,措手不及之下采取的应对,会带来更多的无法应对。
尘烟滚滚。
夕阳照射在漂浮的烟尘中,泛出点点金光。
远处小镇已经在望,那是合议镇。
镇外东面的路上,何员外、管家、护院约有七八人,已经等候在路旁。
“员外,这大魏的公主就要来了,如果得知雪蕃赞普已经遇刺身亡,雪蕃大乱,不知会如何处置”?管家看着何员外,有些惴惴不安。
何员外捻着胡须,“周大人与我相识已久,此次送亲乃是周大人亲自前来,想必知道事情的原委,也不会对我区区一个合议镇如何吧”,何员外心中也有些不安。
“员外,虽说如此,但周大人会不会继续去往雪蕃,或是转回长安呢”?
“这个嘛,老夫就不好猜测了,等见到大人,一切都都知晓”。
管家听到何员外如此说,心下更是不安,这么多人来到合议镇,若和前些年送亲一样,仅是过路倒还好说,咬牙送上一些牛羊肉奶即可,如果这次停下不走,供应如此多的吃食,人吃马嚼的,合议镇如何承受得起?
前方马蹄声起,烟尘中有几骑奔驰而至。
打头一人看装扮乃是派去的护院,后面跟着的几骑身着皮甲、挎横刀,俱是前军斥候。
“员外,公主驾乘已在十里之内,这几位军爷乃是探路的斥候”,那护院勒马下鞍,对何员外抱拳行礼。
当先一虬须大汉抱拳说道:“员外,某是斥候伍长萧光斗,公主和周大人即刻便到,不知公主和大人们歇的地方和人马粮草是否已经准备妥当”?
“都以备齐,放心,老夫和周大人相交多年,他一路上需要什么,老夫都知道”,何员外言语中故意透露出与周永泰的关系,好让这些厮杀汉安分一些,免得骚扰了合议镇的父老。
萧光斗看了何员外一眼,“如此便好,我等这便好去给大人们回话”,不再多言,转过马头,“驾”的一声,带着几人离去。
管家看着离去的军汉,有些恼怒,“员外,这些个厮杀汉好生无理”!
“呵呵,厮杀汉么,都这样”,何员外看着远去的几骑,眼中透出一丝期盼。
小弃今日早些将羊群赶了回来,此刻正与裴豹、夏言依靠在街边,看着来去匆匆的前军斥候。
“大魏军卒端得威武”!
裴豹眼神发光,看着远去的健卒赞叹道。
“切”!
夏言不屑一顾,“这也算是威武?豹儿,你还真没啥见识”!
“瞎眼,那你说说啥样的军卒才算是威武”?裴豹有些恼怒,“难道是党项人?雪蕃武士?还是突厥人”?
夏言明知道裴豹又在拿自己的名字乱说,也懒得理会,心底想了想,叹一口气,偏过头去不再搭理。
“那斥候伍长身手不错”!
小弃看着一路烟尘离去的军卒说道。
“某看也是”,裴豹戏谑地看了一眼夏言,“要比有些人强上许多”!
员外府。
说是府,也就是要比镇上其他人家的宅院大一些,房子多一些罢了。
当然没有园林溪水,假山翠柳,更没有雕梁画栋的豪奢,有的只是十几大间刚收拾好的房屋,里面陈设简单,倒也干净整洁。
此刻府外人声鼎沸,府内却悄然无声。
公主一行已经被迎进后院。
“公主,这也太简陋了吧”,吉丰儿看看这、摸摸那,有些不满。
颜舟的心思不在这,这一路总是想着那已经不能再回去的世界,那些回不去的一切!
再也见不到熟悉的车水马龙和喧嚣的城市!
再也见不到夏言!
再也见不到那个把她捧着、宠着、呵护着的夏言了!
“我就这么着去嫁人了”?颜舟暗自嘀咕,心有不甘。
“公主,你说什么”?吉丰儿觉得这里没什么值得观光的了,才回过头看公主。
“哦,没啥”,颜舟看着进进出出忙碌的宫女和侍卫,看他们不断地从马车上取下几十大箱的东西,却没有一探究竟的好奇。
无非就是铺盖被褥、洗漱用具啥的,路上都在用。
“吉丰儿,你说……我们到了逻些,这些人还要跟着我们吗”?颜舟觉得逻些城里都是雪蕃人,身边少了这些同文同种的人,心里很不踏实。
“我想会留下一些吧”?吉丰儿明显没有经验,也只能猜测一下。
不管了,如果到了逻些,还是要想办法逃走,这路上没法,走不了多远,即使不被找回来,也会被野兽吃掉,或者自己饿死!
颜舟这一路都在谋划逃走的事情,看了很久,知道没有任何机会,不去说那荒凉无边的山川戈壁,野兽出没的森林峡谷,就是在车边来回游荡的军卒,那骨子里透出的凶悍,强壮的身躯和泛着寒光的兵刃,分分钟就可以把她抓回来。
颜舟在沮丧的同时也充满着绝望。
唯一的希望就是去逻些。
也许到了那里,还可能找到逃离的机会。
但逃走以后呢……?
颜舟无法去想更远的事情。
决不能就这么把自己嫁出去,决不能!
“老夫与大人有些年头没见了,看大人气色清朗,风采依旧,可喜可贺啊”,何员外坐在书房下首处,小心陪着周永泰。
“员外有心了,这些年过去,你也不是如当年那般丰神俊朗的嘛,呵呵……”,周永泰喝了一口茶,微微蹙了一下眉头,嗯,这荒蛮之地,那有什么好茶?
两人不咸不淡地说了一些废话。
何员外身子一抬,正色道:“大人,有件事情需得给大人禀报”。
“但说无妨”。
何员外表面上是来往于雪蕃和大魏朝的行商,实则是大魏朝密谍司雪蕃坐探的头子,否则以周永泰的身份,根本不可能与一个偏远小镇的小小员外相交。
周永泰心下暗道:这何员外常年行走雪蕃,想必又有什么重要的消息要讲,作为鸿胪寺少卿,出使雪蕃,本也有收集情报的责任。
“大人,这件事对我大魏影响极大,对大人此次出使也有牵连”!
“哦?有何不妥”?
“大人在路上奔波,想必还未收到雪蕃传来的消息”,何员外深吸了一口气。
“那雪蕃赞普达玛王,已经遇刺身亡”!
周永泰猛然站起,盯着何员外。
“此事属实”?
“此事并无半分虚假!我已从多方消息来源中确认了此事”!
“请员外细细说来……”。
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