13.第三折
事情发生在两人离席之后的不久，彼时席间觥筹交错，仍是一派祥和风雅的景象。
虽是白日，庭下仍旧是燃着儿臂粗的金丝蜜烛，烛身雕镂着精细繁复的花纹，尽显豪奢，迷离的火光微微摇曳，更显得莲池之中几朵一人高的玉制莲台亦真亦幻，有如仙境。
清风徐来，红光一闪，数匹红绡拂过池上几朵邻近的硕大莲花，席间名士们不及惊呼，便见忽有数名舞姬自这数座莲台之上飞舞而起。她们衣袂翻飘，配以靡丽的丝竹与曼妙渺远的歌声，似能挑动每个人心底的每一丝情绪，已有不少在座之人一面轻轻摇晃着酒觞，一面叫起了好来。
“素闻怀秀园豪奢非常人可想，今日得见才知并非妄言。”一片绮丽奢华之中，苏敬则施施然放下手中的白玉茶盏，优雅斯文地笑了笑，微微垂下的眼睫宛如鸦羽轻覆。
“洛都繁盛，自然不是江南所能企及，何况石斐此人喜好铺张，故而如此。”慕容临此刻正百无聊赖地把弄着手中的云雷纹酒觞，眉目丰神俊朗，行止如日月入怀，“这样看来，他与太原王氏斗富之事，想必你也有所耳闻了。”
“如先生所言。”苏敬则仍是带着几分笑意，语调温和而恭敬。
石斐与太原王氏斗富事出先帝一朝，先帝之舅父王氏以台澳釜，石斐便以蜡代薪；王氏作紫丝布步障四十里，石斐便作锦步障五十里。
又传闻王氏曾得先帝暗助，获赐一株二尺珊瑚树，枝柯扶疏，世所罕比，王氏便以之炫耀于石斐。岂知石斐当场便以铁如意击之，珊瑚树应声而碎，不待王氏发怒，便道“不足多恨，今可还于卿”，命左右皆取珊瑚树，有六七株竟是高达三四尺，且条干绝俗，光彩曜日，王氏也唯有怳然自失。
“也亏得先帝与那王大人都是宽厚之辈，”慕容临却又意味深长地叹了一句，颇有几分讥诮之意，“盛极者易衰，虚美者多败……石斐最好能明白这些。”
苏敬则微微颔首，声音中带着几分闲然的温柔笑意：“先生所言极是，局中人若尽能如此自处，又岂会有诸多风流云散？”
慕容临不着痕迹地扫视了一番座中诸人，也不作深入之言，只是轻飘飘地接过：“我与你也不过乘兴一言罢了，到底是冷暖自知。”
两人闲谈之间，庭下恰已一曲终了，莲台上有落花徐徐飘扬，歌姬与舞姬向着客席微微一福，次第站到一边，而客席之上的名士们纷纷交口称赞。
“此女歌喉犹如天籁，着实醉人。”
“这几名舞姬亦是身姿曼妙，石大人这个月选来的女子可真是一绝……”
“大人向来眼光独到，这一次也不例外。”
“我观那舞姬容色姝丽，举手投足间亦有豪情，‘红颜傲骨’，想来便是如此啊……”
“这个月？”苏敬则了了地听过那些名士对石斐的奉承，似是觉察出了什么奇怪之处。
“看来石斐宴请宾客时的另一个嗜好，你还不甚了解。”慕容临微一挑眉，抬手饮尽了杯中琼浆，正掩过了他此刻的神色。
他话音方落，便听得一声突如其来脆响，庭中之人止了笑语，微微一愣。原来是一名新来的美姬往来之间不慎摔碎了手中的琉璃盏，正慌张得不知所措。
“那边是怎么回事？”石斐声调冷冷，全然不似方才与诸名士攀谈时的热络模样，循着声看了过去。
“大人，不过是一个侍婢没拿好酒盏，这等小事自然……”怀秀园的管事趋步上前，恭谨地低声说着，似有小事化了之意。
“大人饶命，婢子不是有意的，婢子愿意将功补过，只求……”那名犯了错的美姬神色惊惶，深深地跪伏在地。
“拖下去，换一个。”石斐微微阖眼，语气平淡微冷，没有任何情感变化，“连这点东西都拿不稳，还能在我手底下做什么？平白地叫贵人们看了笑话。”
管事似乎不曾料到石斐如此动怒，一时也不好再说些什么，只得欠了欠身行礼以示遵从。
而客席上的名士们听得石斐此言，忽而长久地停止了谈笑之声，一双双眼睛有意无意地都看向了那个方向。寂静的酒席之上只听得远远传来那名美姬的哀求：“大人饶命！婢子知道错了！婢子……啊啊啊啊啊啊——”
话音未落，便有一声极轻的液体喷溅之声让她永远地沉默了下去。
“新来的侍婢不懂规矩，让诸位贵客见笑了。”石斐听罢这一番动静，若无其事地向着诸位名士拱手笑了笑，又冷下脸看向了其他几名歌舞姬，“愣着做什么？奏乐。那边的，你替她去敬酒。”
端坐于帷幔后的筝女愣怔片刻，重新抬手弹奏起了乐曲，席间的名士们也颇有几分勉强地重又谈笑起来。一切都似乎恢复如常，只除了那名被石斐选来代替敬酒的侍女。
石斐瞥了一眼接过杯盘犹自在原地踟躇的侍女，道：“如果还是伺候不周就去与她作伴吧——愣着做什么？还不快去？”
“唯，婢子这便去。”被点了名的美貌侍女声音仍旧娇媚，却透着深深的绝望。
美姬行至席中一人近前，规整地跪下，双手举杯过头顶，声音却是微微发颤：“婢子……婢子请王大人品……品酒。”
她口中的那名“王大人”只是冷冷地看着她，并不言语。
美姬慌了神，向前膝行几步，声音带了哭腔：“求求大人了……大人只喝一口、一口也好啊……大人……救救婢子吧……”
那人冷冷地端详着眼前的美姬，神色明明是一片清明，却道：“本官已经醉了。”
那名美姬仍旧在挣扎着哀求，石斐却是有些不耐，冷冷地剜了侍女一眼，厉声道，“拖下去——换人！”
“大人饶命……婢子还没说完，再给婢子一次机会啊……大人……”
又是那种极轻的、血肉喷溅的声音终结了美姬的哭喊声。
难怪怀秀园每月都会新选入一批乐伶侍女……苏敬则无意识地微微扣住了手中的茶盏。园中美姬不过奴仆之类，即便再杀多少，依照大宁律法，只需及时去衙门报备在案，官府便不会追究。
而正在这名侍女被园中家丁拖出去之时，帷幔后原本勉力维持的筝声随着一声清脆的琴弦崩断之声猝然停止。
石斐果然转过头看了过来：“如此重要的宴会，怎么连个琴弦都不知要调好？说出去平白让人见笑——你来，继续替她敬酒。”
筝女在惊惧之余又很有些讶异，然而石斐命令在前，她自然也无从辩驳，只得起身一拜，自帷幔后接过杯盘走出，而帷幔之后，立时便有另一名筝女顶替了上去。
“真是可惜。”慕容临忽而轻声感叹了一句，而后才转而瞥了一眼苏敬则的神色，道，“石斐近来行事越发肆无忌惮了，如今即便是园中常客，也不免会有几分不忍。”
“但这毕竟仍在律法之中，廷尉寺又能将他如何？”苏敬则敛了几分笑意，语气依旧温和，“而且，学生明白您的意思。”
“哦？”慕容临略有几分惊讶。
“石斐特意将今日宴饮之中的南北名士分席而座，想来本是为了避免素来的争执。”苏敬则神色之中因笑意的敛去而带上了几分疏淡，他微微垂下眼帘看着盏中的针芽在碧色之中沉浮，乍一看来竟有几分与语调全然相反的悲悯之意，“但那名侍女只是徘徊于北士席间，纵然先生有意相救，又能如何？”
“话虽是如此……”慕容临并未说完，便偏过头看向了那名敬酒的筝女，她已在北士席间一一地膝行问过，此刻踌躇了片刻，便似乎要向着南士席而来。
然而不待她有所动作，便听得石斐骤然阴沉沉地开口道：“不会奏乐，不能劝酒……怀秀园可不养这样的闲人——拖下去。”
苏敬则没有去看那名就这样被拖出去的筝女，他顺着石斐的目光看去，正见得帷幔后替上的那名乐伶端坐在秦筝前，似乎几不可察地点了点头，动作轻到犹如是幻觉一般。
不待他深入想些什么，便听得一阵窸窣的锦缎之声，慕容临执杯起身向着石斐的方向微微一举，语调从容而自然：“今日席间俱是风流倜傥之士，石兄又何必为这等下人坏了心情？何况她们皆是新选入园中的侍者，诸位皆是宽宏大度，想来也不会斤斤计较这些情有可原之事。石兄意下如何？”
石斐闻言轻咳一声，便也陪笑取过酒觞，顺着慕容临的话说道：“慕容家主所言极是，倒是石某过于严苛，坏了诸位的兴致，当自罚三杯。”
他颇为爽快地饮过了三杯酒，又笑道：“时候不早，不如且撤去酒席，由诸位临怀秀之水，各展文思，凭流觞而接诗赋，各位意下如何？”
风茗随着沈砚卿返回坐席之时，恰听得石斐邀请诸位名士赴曲水流觞之宴。她仍有几分惊疑地瞥了一眼方才家丁抬走尸体的方向，征询地向着沈砚卿眨了眨眼。对方却是做了一个噤声的手势，直至两人随着其他宾客行至溪水之畔，又拣了一处僻静些的坐席入座，沈砚卿这才开口道：“素闻石斐好以美人劝酒，不成便斩之，今日这场面恐怕已是寻常。”
风茗微微蹙眉，似乎很有些不平：“在洛都如此明目张胆……难不成无人能管么？”
“风茗小姐，这里毕竟不是你们风城。”面对她的这一问，沈砚卿似乎很有些无奈，“主人处置奴仆本就在律法之内，廷尉寺能如何处置呢？更何况他白手起家做到这等巨富，背后岂能没有朝堂中人撑腰？”
风茗一时默然，而那一边石斐复又朗笑着道：“曲水流觞本是雅事，只是园中新来的乐伶粗鄙，难免嘲哳扰人。故而石某特请来洛都秦风馆的头牌，前来奏乐助兴。”
“你倒也不必丧气，作恶却又毫无破绽的人可不算多……至少他绝对不是。”沈砚卿好整以暇地笑了笑，看向了石斐所在的方向，明明是来追查石斐与醉生散的下落，却好似完全置身事外，“开始了。”
帷幔后的乐伶不知何时已由园中筝女换做了秦风馆的头牌，柔美的乐音泠泠流淌而出。众人沿着溪流席地而坐，依次有端着笔墨、酒盏的侍女走来，在每个席位之后的不远处站定。
容色姝丽的侍女伸出纤纤玉指，将酒觞轻轻地搁入溪水之中，由秦风馆的头牌鼓瑟为号，酒觞停到谁的面前，谁便要自占四言诗句，以此组成此次曲水流觞宴的长诗。
彼时春日融融，日光倾泻，粼粼溪水之中酒觞浮沉，一派盛世风雅。
“哦？第一个便是东道主？”第一次乐音终止之时，酒觞停在了石斐座前，他微微惊讶了片刻，便就着园中景致自占道，“泛泛流水，磷磷中石。苹生其涯，华叶纷溺。采之宗庙，以馐嘉客。岂无园葵，懿出深泽。”
既是东道主所作，众人自然也不会苛求太多，纷纷赞了一番意境后，鼓瑟之声重又响起，诸位来客也纷纷依着酒觞漂过的次序作诗相和。风茗自是不必参与其中，故而也有了些打量诸位宾客的机会。
“东望畴野，顾览园庭。嘉木生叶，芳草纤英。骋哉日月，年何以倾。建功不及，钟鼎何铭。”接过第二阕诗的男子身姿清举，举手投足间是雍容高华的气度，任是风茗只是远远地见过一眼，也能认出这便是执掌着江南第一望族的慕容临。
“芙蓉散华，菡萏溢塘。琼馆流波，仁兽飞梁。辇车素盖，乐以未央。投翰长息，歌之能详。”不必再看便能知道，如此绮丽繁复的句子，自然是出自孟琅书这样的世家风流子弟。
其后又有几位宾客相继赋诗，其间有随意占过便罢之人，亦有虽作谦词却博得宾客喝彩之人。只是风茗与他们终不相熟，也只能大致地猜上几分。
琴瑟之声又一次地徐徐而止，这一次，酒觞则是好巧不巧地停在了沈砚卿的座前。
不曾想沈砚卿却似乎没有半分思索，便取过了侍女托着的酒盏，向着主位的方向一揖，闲然笑道：“诸位皆是风雅之士，可惜沈某不才，唯有一饮。”
风茗完全没有料到会是这样的情形，正径自寻思着依沈砚卿平日里的习惯，怎么看也不像是作不出这四言诗的模样，那边石斐便已拱手笑道：“沈先生何必妄自菲薄，今日不过是随意游戏，何妨一试？”
她仔细地端详着石斐说话时的神色，见他虽看来言笑如常，终是似乎不着痕迹地皱了皱眉头。思及先前的那几名劝酒美姬，风茗正待低声说些什么，便见沈砚卿似也在观察着对方的神色，沉吟片刻方道：“石大人盛情如此，难以回绝。若有不足之处，还望海涵。”
似乎在说出这番话时便已占得词句，沈砚卿只是停顿片刻，便吟道：“秦筝慷慨，齐瑟和柔。君子谦德，磬折何求。生存华屋，零落于丘。胡云不归，知复何忧。”
“沈先生的词句倒是意境清绝，何必过谦呢？”石斐向着沈砚卿的方向遥遥一揖，朗笑。
“石大人过誉，技拙献丑，还请海涵。”沈砚卿亦是回以作揖，重新入座。
风茗在一旁仔细地斟酌了一番沈砚卿的词句，终也不甚明白以他平日里慵懒无争的做派，是因何而先言慷慨之意复言光阴无常，便只得作罢。
这之后又有数名宾客自占诗句，皆是各有风采韵味，不一而足。
“亭亭山松，瑟瑟谷风。冰霜罹寒，终岁常正。”
“明月照缇，华灯散辉。赋诗连章，极夜不归。君侯壮思，文雅横飞。”
……
“这一次到谁了？啊……崔荣兄？”
“是了，崔尚书请。”
风茗顺着那几人的目光看去，便见得一名颇为气宇轩昂的官员从容起身，开口吟道：“东越伊何，僭号称王。大宁统天，仁风遐扬。伪孙衔璧，奉土归疆。婉婉长离，凌江而翔。”
此言一出，席间南士便多有冷下几分神色之人。昔年东越曾凭长江天堑与大宁对峙二十七年方才归降，南北士族之间私下里罅隙颇深，洛都也视三吴一带为易乱之地。只是今日被这位崔尚书如此直白地点出，到底很是不易下台。
然而这位崔尚书不知是无所知觉还是故意为之，又补充说道：“此一阕只为大宁的太平盛世而作，崔某有感而发，想来诸位也能感同身受。”
“崔尚书才情卓绝，三两词句便描绘出一番大宁的盛世气象，秣陵慕容临，在此受教了。”那一边，慕容临缓缓起身，略微咬重了“受教”二字，而后微笑直视着崔荣，拱手说道，“只是在座皆是大宁子民，何必分个南士北士？食君之禄，忠君之事，倒是平白地见外。”
一旁的同僚便也借着慕容临的这一番话，起身虚拦了一下崔荣，笑道：“崔兄想来是喝多了，怎么又开始发起了酒疯？”
崔荣面色稍霁，顺着同僚的话干笑道：“今日欢宴，难免多饮了些酒，让大家见笑了——来来来，酒觞到了何处了？”
有识得来客的名士抬眼环视了一番：“酒觞这是到了……诶，苏寺丞，该你了。”
有了枕山楼一案在前，风茗自是对这个名字颇为熟稔，于是她循声抬眼看去，只见那斯文而俊秀的少年十分有礼地笑了笑，起身吟诵道：“曜藻崇正，玄冕丹裳。如彼兰蕙，载采其芳。廊庙惟清，儁乂是延。擢应嘉举，自国而迁。咸和四海，宽纳东朝。阙庭逶迤，日月明昭。”
在座宾客皆是明了之人，听得此言便也觉得苏敬则有意揭过此番尴尬，纷纷赞道：“辞藻考究精美，只是意境尚且欠缺了些，倒真是后生可畏。”
“想不到今年的新人文辞倒是颇为不错。”
“诶，祁少府，这会儿该您了……”
而及至下一人开始口占诗文之时，崔荣才似后知后觉地体味出了些什么，脸色微微僵了僵，随即便也恢复了常态。及至日色西沉宴会终了，也不曾再有什么波澜。
“崔尚书似乎对前越颇有成见。”眼见着宾客们三三两两地起身离席，风茗这才开口，似是无意地提了一句。
“清河崔氏在元帝年间曾任平南将军，更始十六年受命南下进军荆州，结果在武昌郡对上了当时的东越太尉白章淮。”沈砚卿不紧不慢地解释着。
“听闻前越的襄阳白氏素有良将威名，想来这一战打得并不顺利。”
“不错，当时大宁的军队几乎全军覆没，那位崔将军回朝后被贬为庶民，不过一年便郁郁而终。”
风茗微微颔首，却又似乎想到了什么，问道：“前朝乱世以来，世族各为其主也难免互相征伐，只是今日既无白氏之人赴宴，他又何必恨屋及乌以至于此？”
“……”沈砚卿略一沉吟，道，“听闻慕容氏与白氏素有亲善，慕容临的夫人也是出自襄阳白氏。”
“原来如此。”风茗斟酌着此番利益纠葛，忽而笑了笑，“可惜他这番处心积虑的贬损，倒是被慕容临轻轻松松地化解过去了。”
她自然听得出方才慕容临一席话中的用意，自报姓名并言“受教”算是正面回击，谅他清河崔氏再如何，终究不可与四世家相提并论，而后一番和颜悦色仿佛置身事外的劝解，则是让崔荣无从挑错反驳，众人再插科打诨上几句，便也就过去了。
风茗将自己这番猜测大致地说出，沈砚卿听罢却是笑道：“猜得不差，不过除此之外，还有一事让我颇为在意。”
“仍有蹊跷？”风茗略有些惊讶。
沈砚卿又将声音压低了几分，一字一顿道：“便是那一句——‘阙庭逶迤，日月明昭’。”
风茗一知半解地轻声念了几遍，骤然便明白了些什么，不禁蹙眉：“我记得清河崔氏近来依附于长秋宫一系，‘日月明昭’……这究竟是无意为之，还是……”
“或许未必是故意为之，毕竟这段明褒实贬的诗文本身便足以让崔荣吃上一个哑巴亏了。”沈砚卿说着忽而讥诮地笑了一声，“不过谁知道呢？”
风茗轻轻地点了点头算是默认，她自然看得出苏敬则并非是在解围，崔荣所作诗文句句不离东越降宁，无非是为了暗贬一番江南之士，此时正面反驳便是下策。反是借着南士身份顺其用意去“赞颂”一番洛都对南北之人的一视同仁，倒能显出几分南士的襟怀与崔荣的斤斤计较来。
而经由沈砚卿这样一提，风茗又想到那句“日月明昭”若是刻意为之，这几句诗文便不仅仅是明褒暗贬了一番崔荣的胸襟气量，更是暗讽着如今长秋宫牝鸡司晨，清河崔氏不过是依附弄权者的投机之人。
诸番推测顷刻间在风茗的心中闪过，她轻轻地叹了一口气，不打算再深思下去，转而起身道：“曲水流觞宴已毕，不知先生接下来有何打算？”
“且去看一看，石斐打算在何处招待今晚留宿的宾客吧。”
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