10.第九章·诚心相交（捉虫）
沈蓁蓁此世还欲与她相识，只是方才人来人往，苦无机会，此时却于人迹罕至的小道上与她相遇，便觉是天赐良机，忙迎上几步与她互相见礼，道，“柳、……柳姑娘。”
元嘉长公主此番举办的赏菊宴是为与长子相看，所邀请者皆是三品以上官员与勋贵的家眷，柳娘不过是个七品小官的女儿，这里自然没有她的位置，只是元嘉长公主为了羞辱恪顺长公主，特特将她邀请来的。
方才元嘉长公主厉声垂询，周围众官家小姐面上还见有悲悯同情之色，但待到元嘉长公主让她退下，却只见满目众人指指点点地远远观望，而无一人理会她了。
柳娘想到娘亲扯着自己的衣袖哭哭啼啼的样子，不免又是一阵头痛。寻了个借口出来片刻求个清净，谁知却在这偏僻无人的小道上遇到一个美貌的少女，眉黛唇朱，一双丹凤眼似含着潋滟的水波，倒不知是哪家的官家小姐。
正待躲避，却见对方直迎上来见礼，口中连呼“柳姑娘”。柳娘直觉这又是一场麻烦，倒不知这是那群豪门贵女想出的主意想戏弄自己，还是元嘉长公主又想出新的法子要看自己家和恪顺长公主的热闹。心下警惕，脸上却温柔笑道，“见过这位姑娘。”顿了顿，又迟疑道，“只是方才长公主叫我去问话，我心里紧张，不敢乱瞧，倒不知这位姑娘，是哪家的姑娘？”
沈蓁蓁知道柳娘一向心思缜密，此言有两层意，一是询问自己身份姓名，二是怕自己生出坏心，要借长公主的势来压自己，以让自己不敢轻举妄动。好在沈蓁蓁也知道自己此行莽撞，倒不怪柳娘的谨慎，也笑道，“我是卫国公府沈家的姑娘，排行三，乳名蓁蓁二字。倒不知柳姑娘该如何称呼？”
柳娘心里惊讶，卫国公府沈家长房三小姐的名头，她是听说过的。家中隔壁从六品光禄寺丞家的宋姑娘，因与长安侯是远亲，便时常去长安侯家的老祖宗身边服侍。也被侯府的小姐们带出去过几次，听过些尊贵人家的八卦琐事，偶尔也会拿出来讲与她们听。有一回，说是在恭亲王妃的寿宴上，见到卫国公府的三姑娘，何等的娇宠尊荣，头上戴着一个攒珠累丝金凤，颗颗珍珠都有指甲盖那么大，在日光下发出淡淡的微光莹莹。
因她晚到，满席的姑娘们本已纷纷坐好，又皆起身让位给她。沈三姑娘淡淡一笑，说，“不必挪了，怪麻烦的。”恭亲王家的和璋郡主却不依，拉着她的手道，“今日是我娘亲的好日子，劳你特意来了，怎能不上座。”因此又劳动众人，重新排了位次。
宋姑娘说，其间长安侯府的小姐曾告诉她，卫国公沈承谨简在帝心，沈家正是花团锦簇、烈火烹油之时，沈三小姐得父母宠爱，如宝如珠，万万不可得罪了她。还带她上前，介绍她与沈三小姐相识。只是沈三小姐哪里看不出她只是个巴结着长安侯府打秋风的穷亲戚，如何肯理会她，便只瞅着长安侯府的小姐笑。宋姑娘讨了个没趣儿，只得讪讪地退下了。
事后宋姑娘还说，沈三小姐轻轻瞥她那一眼，虽是没说什么，更没露出鄙薄之意，可却真让她觉得，是把自己瞧到泥里去了。想来也是，人家是显赫勋贵之家备受宠爱的嫡出的小姐，自己却不过是个六品小官儿的女儿，可不就是云泥之别吗？人家如何会愿意与自己做朋友？
念及此处，柳娘心下一凛。宋姑娘家好歹是长安侯的远亲，沈三小姐尚且瞧不上。自己比之宋姑娘就更不如了，她如何会瞧得上呢？事有反常，势必有妖。柳娘这样想着，言谈举止，就越发小心了。
“原来是沈姑娘，我乳名元嫃，见过沈姑娘。”说着道了个万福，起身又道，“初次见面，本应互赠些钗环首饰，这才是全了礼数。只是我家中贫寒，倒是不便相赠了。”
沈蓁蓁不以为意，倒是身后的浅潼略有不平。姑娘家结交，互赠首饰也好，只是若以各自的针线女红之物为礼，才是真正的有情义。柳姑娘没有名贵的首饰，难道还没有自己亲手做得的荷包吗？可见全是托词，并非是诚心与姑娘相交。
她却不知柳元嫃其实正如此想。柳元嫃对沈蓁蓁起了防范之心，自然认定她不是诚心相交、而是另有目的。女孩儿的针线是私密要物，她如何敢大咧咧地就拿给沈蓁蓁，便以“没有名贵首饰”为由推了。
谁知沈蓁蓁浑不在意，从腰间解下个丁香色绣百花呈瑞图样的荷包，帮她挂上，又笑道，“此番我先赠与姐姐，日后若是有机会，姐姐再回赠我，也就是了。”柳元嫃越发弄不明白她的意思，捏了那个荷包拢在手心，只觉得如握了块儿炭似的。
其实沈蓁蓁所思者很简单，她待柳娘是以诚相交，只是重活一世柳娘不信她，她与柳娘也再也回不到前世的那个处境了。因此沈蓁蓁若想取信于柳娘，便只有主动周到相待。
只是便是沈蓁蓁也没能想到，柳元嫃十五年都兢兢业业地活在父亲宠妾和庶妹的算计里，待事待人，自是多了几分提防。沈蓁蓁此番没有由头、且突如其来的“好意”，她如何肯信？不仅不信，是否接受，她还要多多思量呢。
沈蓁蓁见她收了荷包，心里满意，又细细打量她，见她衣饰确实朴素单调，不由更是大起了怜惜之意。取了耳上的两只赤金缠珍珠耳坠，帮柳元嫃戴上，又看她发间那支未镶嵌宝石的普通银簪，暗叹自己如今未及笄，头上只别了两支珠花，实在赠无可赠，便微微皱了眉头，叹气道，“柳姐姐已经及笄，可惜我错过了及笄礼，这对耳坠便赠与姐姐，聊表心意。”
柳元嫃任由她为自己戴上耳坠，已是惶恐，待到她看向自己的那支银簪，又抚着自己头上的发饰露出遗憾之意，就更是不安。连声推拒了，要取下耳坠还她。沈蓁蓁按着她的手，不让她还，口中连声道，“不过是对耳坠罢了？姐姐何必同我计较？我是诚心与姐姐交好的。”柳元嫃弄不明她所思所想，更怕她有意设计，这对耳坠如何肯收？挣扎着硬是解下，递还给沈蓁蓁，道，“沈三小姐好意，元嫃原不应辞。只是这对耳坠太过贵重，与我家财力也不相匹配，何必做出掩耳盗铃之举？况且，我家有崔姨娘和庶妹虎视眈眈，我便是戴上了、拿回去，这对耳坠也未必能在我手中多保存几日，如此，倒是浪费了沈三小姐一番美意了。沈三小姐的好心我收下了，只是这对耳坠子，还是请沈三小姐收回去吧。”
柳娘的庶妹如今怀了恪顺长公主驸马的子嗣，正是惶惶不可终日，如何会有心去抢嫡长姐的耳坠子？沈蓁蓁知道柳娘此番所言俱是托词，不过是不想收自己所赠的贵重首饰。只是见柳娘强硬不收，只得无奈拿了回来。想：如今柳娘对自己不甚相熟，便是赠礼也不免唐突。也该知道过犹不及的道理，便是为表诚意也不急一时，只待日后徐徐图之便是了。因此听见柳娘说担心娘亲，想回去侍奉左右，也不再强行挽留，只说自己原应想到的，只是与姐姐一见如故，便不免过多叨扰，害姐姐疏忽了伯母，倒是自己的罪过了。说着两人互相见了礼，就放她离去。
柳元嫃说回去侍奉母亲，不过是试探。沈蓁蓁若是对她有图谋算计之意，定会强行留住她，不让她离开。谁知沈蓁蓁如此大方淡定，她说要走便让她走。柳元嫃一时不知她是另有后招还是别无他想，便停了脚步、犹豫住了。
悄悄地回头看，见沈蓁蓁只含笑注视着自己离去的背影，不由一愣。难道真是自己错怪了沈蓁蓁？难道她真的就只是敬佩她的机敏善辩才想与自己结交？难道她真的并无其他的阴谋诡计？柳元嫃低头沉思，倒真是起了几分愧疚之心。
待柳元嫃走后，浅潼小心翼翼瞅了沈蓁蓁一眼，见她无甚反应，犹豫半晌，这才低声问道，“姑娘向来不喜与她们结交，不知这柳姑娘到底有何过人之处？能得姑娘另眼相待。”
沈蓁蓁念及今日所作所为，较之前世的确反常，但个中曲折又不足为外人道也，因笑道，“哪里就是为着她！我只不过是想着，从前与人交往，多是依靠身份家世，如今想来，却是大有疏忽。便是有家境不足者，也多有人品性格美好的女子，力有所及之处，何不出手相助？岂非一件乐事！”这话虽是解围，但也有几分说出了沈蓁蓁重生之后的心声，因而话一出口，还未来得及观浅潼的回应，自己便先是一愣，愣完，又反复回想自己方才几语，一时陷入沉思。
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