第九十九章：苏州
入夜时分，听雨轩中，辛夷正在喝药，永安从殿外步进，儿茶青葙都在殿内服侍，他附耳在主子身边说着什么。
睁着圆润的大眼，儿茶好奇地看着。
潋滟的眸闪过不可名状的芒光，辛夷问“你亲眼所见”
永安点头“是，我亲眼看见她将那东西埋进了后院”
看了看外头的月色，辛夷吩咐“你速去，将那东西挖出来”
“已经在我的房里了”
微诧，看了他一眼，须臾，不禁给了一个赞赏的微笑。
“洗漱一下，去歇息吧”
“那我先下去了”
说罢，与青葙儿茶示意了一下，便退出了殿内。
背影还看得见呢，儿茶便止不住满心的好奇了“主子，永安跟您说什么呢”
闻言，一旁的青葙不禁一抬手，一个板栗敲在了她的小脑袋瓜上“好奇害死猫”
“唉哟”被打的人不禁抱着脑袋一声痛呼。
苏州，统领府。
“桑统领，今日总该派人与我去取吧”
书房，门扉紧闭。
“军中还有一些事宜，我不是遣人去告知你一声了吗，不如过几日”
“三日前桑统领也是这样的说辞”
说话的，是曲耿的心腹。
无人来扰的书房内，只有陈忠、桑永及其手下三人，不知在密谈什么，现下看来，谈不太拢。
桑统领始终客气“大哥，这半年来你已经来取过两次了，这事一旦发现，是砍头的大事”
陈忠不为所动“这么多年我们不是没事主子需要银子，我们取了就送回京城，小心一点便是”
手下万夫看不惯了“相国不为自己想，也该为我们统领着想吧”
一记寒冰眼刀射过来“你算个什么东西，我家主子的决定也是你一个贱仆可置喙的”
这话入了桑永的耳，眼中当即闪过一丝寒芒，瞬间被他隐了下去。
伸手将自己的兄弟拦到身后，打圆场“大哥不要与他计较，是万夫逾矩了”
身后万夫忍耐着，攥了攥拳头。
对方一脸漠然“今日是最后期限，我与你说是尊重你，若是桑统领不便派人给我，我带来的那些人手也勉强够了”
桑永骑虎难下，只得点头“大哥这样说便是与我生分了，”
“既如此，小弟现在便安排下去”
说完，偏头给了万夫一个眼神，示意他照吩咐去做。
纵使心有不甘，万夫也只得领命去了。
陈忠依然一脸漠然，看也未看桑永一眼。
“话说，莫非相国是遇到了什么难处，为何频频需要用到银子”
“相国拿的是他的那一份，既然是他的”
冷冷的眼神看向对方“想必就不用与桑统领禀告了吧”
脸上的客气僵了一僵“我也是担心相国而已”
“不劳费心”
城郊，乷乌村。
“爷，这是今日的第三个村落”
队伍七人，策马而行，停在了苏州城内人数最多的其中一个村落外。
眼前一片福地辽阔的农田，放眼望去，农作物却是寥寥无几，零星错落。
甚而连无数百姓的房屋也是筚门蓬户，茅茨土阶。
这是长陌截止今日，到过的第六个村庄部落，周尧在奏折里早已跟他描述过苏州百姓的境况，可如今亲眼所见
晌午正至，数名衣着朴素的老人带着锄具归来，远远看去一批鲜衣怒马的男子在村口停驻。
看他们的样子，应是遥远之境而来的，以为是经过要寻村民讨一口水，
大家便都主动上前去。
不远处走来几位素衣百姓，长陌吩咐“下马”
“是”
为防吓着老人家，众人统统都下了马。
京墨刚要问话，哪知那些百姓主动开口了“几位公子，可是要喝水吃饭”
主仆二人微微一愣。
一股无力的心酸在长陌心头滋生，不住蔓延。
代替了京墨，自己上前来“诸位老人家，这是从地里回来”
几人相继回应“是呀”
脸上都是最为淳朴干净的笑意“晌午了，都要回去起火做饭了”
“我能否问一下，为何乷乌村是这样一副光景，从何时开始的”
“噢~三年多前吧，我们皇上从囸凰手里夺回了巍夏”那老人说着，好像又有点模糊了，转过头去问同伴。
“欸，老吴，是三年多前吧”
前后几个老人都笑着提醒“是是是是”
得到确认，那老人又回过头与长陌继续说“公子兴许没见过，三年多前的乷乌村比这时候破落多了，都被囸凰给糟蹋了”
“还是我们皇上，拨了银子下来，给我们自己休憩屋子，又给了我们种子，才慢慢变成现在这个样子的”
“是呀是呀”身后的几位老人欣慰的附和着。
长陌自认自己足够强大，强大到没有什么事能让他落泪。
可就是眼前这样普通的一幕，就让他几番隐忍，几番自疚。
这是这两日来，每到一个村落，听到的相差无几的答案。
他拨的赈灾银，远远不止让苏州，让百姓过得这番凄凉。
他问“我们一路过来，好像见到的都是半百的老人家，那些年轻的人呢”
“都到城里做工去了，都待着村里，哪里吃得饱呀”
“哈哈哈哈”说完，几人哈哈笑了起来，半点没有悲凉的情绪。
明明是朗声的笑声，可看在旁人眼里，为何如此引人催泪
“你看，都顾着跟你们说话，几位快跟我们进来吧，不过粗茶淡饭，不要嫌弃才是”
长陌本来只是巡查，可见着他们这番善良纯朴的模样，不忍就这样离去。
“多谢几位老人家”
“谢什么呀，外头冷，快点跟我们回去吧”
一行人夹着马热热闹闹地从路口往村里面走。
几位老人突然反应过来“哎呀，我们也没有那么多饭菜呀”
一人马上接口“要不这样，领他们到老张家里，我们每一家做好了就端过去，大家围在一起吃，多热闹”
其他几人听了这建议“好好好，还是你年轻一些，脑袋灵光”
“哈哈哈哈哈，那可不是”
长陌跟在后头，手下牵着他的骏马，他只张望着四周寥落的村庄，望着这些村民，化不开心里的自疚。
众人各自归家，为首的老张领着他们进了家门。
院门只以简单的一块木板立起，再穿了铁线，这就成了一道屏障。
进了门，小小的一个院子立在眼前，农具与晒干的农作物一应堆在各自的领域，整洁干净，而屋子，则是以黄土砌成，铺上红瓦，红瓦上头盖了一层干草，下雨时屋里便不会漏了。
“你们先等一下啊，我去做饭”
老人家搁下了锄具，交代好了，就进屋去做饭了。
长陌就在院子里观察，目光所及，都是一片陈旧的物品。
老人生了火，趁着这间隙，煮了一壶茶出来，放在一方小桌上，抱着桌子出来了。
见状，长陌迎上去，自动地接过。
京墨等人忙要抢过来，被其一个眼神制止，便停下了脚步。
老人笑着“好好好，就搁这可以了，外头地方大点，可以容人”
“老伯，需要做什么，不如我们帮你吧”
连连摆手“不用不用，这点事情哪里用得着你们帮忙，一不小心就要碰脏了衣裳的”
又道“你们先喝一杯热茶，这水是从井里打的，莫要嫌弃就是”
“叨扰您了”
“不叨扰，村里很久没这么热闹了”
说着，一边笑着又回屋里了。
长陌不拘泥，席地坐了下来，倒了一杯茶。
刚要饮，手下有些担心“爷，这”
而京墨则是一抬手，制止了那人的话头。
天子听着厨房的声音，听柴火扑在碳灰里的沉闷声，又听得锅铲停下，知道大抵菜已做完。
便起身，进去了。
那厨房本来不算太小，昂藏的身影一进入，阴影笼罩了下来，厨房顿时变得压迫了许多。
“老伯，我来帮你”
“欸，好，你帮我把菜端出去”
京墨等人见着主子进去帮忙了，哪里敢袖手旁观，排着队，前后跟着进去。
他一手端着一盆菜，径自先出去了。
京墨等人进去“老伯，还需要拿什么”
见着门口堆满了人，老人家不禁慈祥地笑，指了指两旁“那你们帮我装饭吧”
然后就有了这样一副画面，京墨拿着饭勺站在炉灶旁负责装饭，身后的便衣侍卫一人拿了一个碗，排着队让京墨给装满，装了饭的侍卫便前后脚排队出了院子。
刚刚一处的几位老人家也相继来了，远远听到热闹交谈的声音。
熟门熟路地进了院子。
“来了来了，老张，你做了什么，我今日炒了豆干，可香了”
“炖了萝卜，煮了几个蛋”
“我没带菜，不过我放了一点酱料炒了饭，不骗你们，真的，我手艺是越来越好了”
霎时间，此前还安静的院子充满了人声，你来我往好不热闹。
长陌从未体验过这样的情谊，在他们生命中，好像没有险恶，没有防备。
明明，他们也是从那样的人间炼狱走过来的。
“来来来，你们都饿了吧”
一人轻车熟路地从屋里抱了一张矮桌，众人将饭菜都放上，无比自然地围坐了下来。
剩下京墨等六人，笔直地候在长陌的身后，目不斜视。
无言看着眼前两张桌子，满满当当摆放着饭菜，可荤食的，只有一个而已。
一抹苦涩，划过长陌的胸口。
瞧着那些人还傻傻的站在后头，老吴频频摆手招呼“你们做什么呢，快坐下来吃啊”
与天子同台吃饭，他们是不要命了吗。
京墨“我们不饿，您不必在意我们”
“哎呀，哪里能不饿，不要客气了”另一老人。
而后听得主子一声吩咐“坐下来一起吃吧”
侍卫们面面相觑，最后还是坐了下来。
“粗茶淡饭，你们不要嫌弃”
说不出什么话来，他只有带着底下人吃着碗里的东西，他们夹萝卜，夹白菜，可桌上唯一的那盆肉，他们未动分毫。
一刻钟后，院子外来了两个人。
老张最先看到，奇怪地问“咦，你们找谁”
众人转头看去。
二人作了个揖“打扰了”
在座的几位侍卫顿时齐刷刷放下碗著，坐等指示。
那人径直走到长陌身后，附耳道“爷，丞相派我来禀告，他们行动了”
眼底深处划过一丝寒芒，转瞬隐了下去。
老人们看看这模样出色的男子，又看看那些满面正经的年轻人们，面面相觑。
看这阵仗，再怎么没见过世面也知道这人身份尊贵了
放下了碗著，他诚挚道“谢谢各位老人家的善心招待，今日的温情在下不会忘记”
他起身，那一众的侍卫唰唰而起。
百姓们怔怔地。
退后几步，朝着那一座的老人，他认真的，真心的拱手作揖“谢谢你们，还坚守着这一方土地，还对你们的皇上心存爱戴”
放下了手“往后，你们会过上更好的生活”
朕不负今日之诺
说罢“京墨”
京墨上前，拿出了一个钱袋，恭敬地放在了桌子上，又退回到主子身后。
长陌最后道“这是今日的饭钱，感谢你们的良善，请老人家好生珍重”
而后，领着一干人，昂首往前走。
徒留院子里的老人，怔怔地，不知为何莫名受到撼动。
老张打开了钱袋，倒出了起头的东西。
哗啦啦，一堆的银两。
众人惊诧。
久久无声音。
一人问了句“你们说，他是谁呀”
桑永陈忠领着几个人便装出了城，到了城郊树林，早早等在此处的人马现了身，加入了队伍之中。
他们十分警戒，不时环顾四周情况，队伍约莫有十人，大半是陈忠的手下，个个都是内功深厚之人。
穿越树林，听到哗哗的水流之声，眼前出现一张河床，范围较小，不用载具，众人以轻功跃过。
再往前走，是一片竹林，越往里走，视野忽然变得越渐模糊，进入了濛濛的迷雾中。
走到深处，桑永停下，示意手下扫掉地上一片的干草。
几名手下手脚利落，以脚与剑拨开地上的障碍物，干草底下是普通的泥土，如此一看，根本察觉不出有任何异样。
陈忠与桑永各自走到对面，二人相隔约莫两丈距离，心中测量着方位，待确认无误，二人相视一眼，一掌击下，雄厚的掌风震开了地面的泥土，竟露出一把麒麟铜锁来。
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