8.生死无惧
飞沙平原地势偏低，许久之前这里曾是一片沙漠绿洲，后来由于过度砍伐导致土地沙化，地井干涸，已经荒了百余年，江端的营寨才刚扎下没多久，就等来了羌军主力，只得下令出击。
临战调兵不用虎符，即便大部分兵力只有大将军印才能调动，但对上气势汹汹的羌人铁骑，一众将军还是不约而同地听从了江端的指挥，除了他是目前营寨内军衔最高的将领外，更重要的是，西北军中最精锐的军列都出自江氏。
江端比江云大四岁，过了年也才二十三，但军中的年纪不是那么算的，他从小就在战场上摸爬滚打，是个常胜将军，而且心思缜密，最擅长阵战，如今很少有不服他的人了，即便是松将军这样的老将也都尊称一声少将军，便是承认了他在军中的身份。
羌军主力来得猝不及防，但江端并不慌，留下一部分守营寨的兵力，他亲自带着江氏嫡系的军队在距离营寨二十里外的飞沙平原迎战，黄沙漫天，马蹄踢踏，百步外不见人影，江端立在战车上眯着眼睛看向前方，传令兵出去了四个只回来了两个，都没有摸清楚羌王的所在地，江端指挥前军列一字龙绞阵，后军借以侧翼重骑兵护持，杀进羌军两翼。
黄沙掩映之下，使得阵战指挥越发艰难，双方的指挥都或多或少有些延迟，有时连旗令兵都分不清主将战车上打的是什么，战局从一开始的碾压慢慢倒向了羌人一边，江端的战车也受到了攻击，他迅速下令暂撤战阵，下了战车，上马迎战。
羌人由于地理环境的影响，天生就比梁人高大得多，江镇很早就针对这一点在军中训练，分三人为一组，三组为一火人，战时以组为战，三人并围一羌人，有一主战者，其二如阵战侧翼攻击，组不离火，互相驰援，使得杀敌时十分效率。
王七就是三人组里主战的那个，他身高有八尺六一，力量也比同组的另外两个人大得多，虽然还没学会什么杀招，但几下虎把式还是把被围住的羌人吓住了，然而这个时候，他却有些没胆刺下去了。
羌人立刻反应过来，提起马刀就要对准王七的脖子砍下去，右侧的瘦小同组看准机会，狠狠地一个枪头扎进了羌人的腰腹里，羌人疼得大叫，王七顿时缩了缩脖子，另外一个同组砍断了羌人的腿，也上去用刀捅了一下羌人的肚腹，见人是真的起不来了，这才帮着同伴把枪头从羌人的腹部拔了出来，带出一地的鲜红内脏和白花花的肠子。
“傻大个想什么呢？你不杀人，你就要死！要死回家死去！别带累我们！”瘦小的同组骂骂咧咧地嚷道。
王七有点害怕了，看了一眼地上正在挣扎抽搐的羌人，对上那双瞳孔开始发散的灰白眼睛，后退了半步。
江端指挥三军一字排开，有意地放慢了挺进速度，使得双方交战部分梁人多，羌人少，不多时战果卓著，杀敌数目节节攀升，然而即便有黄沙掩护，打先锋的羌人也很快发现了这一点，随即调整了军列，以尖头并进的方式迅速朝着梁兵聚集之处冲杀进去，这时江端杀得满脸是血，一听传令兵来报，顿时大喝一声，“传令后军截断羌人中流，进了我军阵的，让他们有来无回！”
羌人中路被断，尖头挺进梁军深处的上万羌兵顿时都发了疯似的想要突围，然而很快就像一股打入了浪涛的溪流，在大片梁军三人一组协同作战之下被绞得粉碎。
这场战役虽然是羌王亲临，但指挥的是羌族大将金呼儿，见此情景便知对面是个宿将，羌人的阵战一向比不过心眼多的梁人，这次能赶在江镇之前对上梁军主力，他满心以为能打对面一个措手不及，谁想还是不成，只得打出旗语，命各部之间自行为战，仍旧像之前一样，能杀多少杀多少就是了。
羌王一直对金呼儿十分信重，虽然刚才那一交手损失了不少将士，但这会儿就算让他去指挥，也想不出更好的法子了，也就没吭声。
但无疑最简单的就是最有效的，羌族是游牧民族，为了让牛羊有足够的草场放牧，羌族各部之间平时根本不会聚在一起，各部有各部的作战方式，强行阵战统一指挥才是为难了他们，主将那边的旗语刚打出去，原本死气沉沉的羌军顿时就像是活过来了一样，对着瘦弱的梁兵虎狼似的冲杀砍刺。
由于羌人不要命的冲杀，江端这边的压力也大了起来，几次变阵的军令都没传得出去，旗语兵更是上去一个死一个，入眼尽是浑浊的黄沙，尸骨没膝，血气沙土灌了满鼻，几乎睁不开眼，就在这个时候，不知是谁大喊了一声，“大将军到了！”
江端只觉得一直悬在半空的心放了下来，单手抹了一把眼睛，连被手掌上没有干涸的血抹得黏黏腻腻的也不在意，直直地朝着声音来处看去。
起初是战鼓似的马蹄声，一股飞扬的黄沙由远及近，随即是一杆迎风招展的黑色战旗，红纹似火，江字纯白，江镇的红色披风在身后猎猎作响，比战旗还要夺目！江端只觉得眼眶一热，握紧了手中刀柄，吼了一声，朝着羌人的方向冲杀过去。
被江镇的到来激起了斗志的不仅是江端一个，几乎所有的梁兵都爆发出了一股难以想象的力量，仿佛软弱了许久的人终于找到了主心骨，生死无惧！
江镇就是西北的天，西北的地，他立在那儿，就是一支战无不胜的西北军。
混战之中，王七握着手里的长刀，看了看两名杀红了眼的同组，一股不知道哪里来的力气涌了上来，他也跟着众人大声地叫喊了起来，凶狠地挥刀砍在了最近的一个羌人的脖子上，他的力气很大，原先在乡下，他一个人就能杀死一头壮年的猪！现下拼尽了全力的一刀，硬生生地把那个羌人的头砍得飞了出去。
战火硝烟之中，连带着天空也被熏染得灰白发黄，漫天的血气和哀嚎把整个飞沙平原浸染得犹如人间地狱，有人喊杀，有人哭叫。
羌军被杀得节节败退，金呼儿为了更好地观察战局，把战车设在了最前沿，顿时被汹涌如潮水一般的梁军硬生生地给淹没了，连带着随行的亲卫都被战马踩得粉身碎骨，江端在乱战之中被一刀砍在腰侧上，疼得额头冒汗也没吭声，他用布带在腰上缠绕了几圈，再度冲杀了上去。
江镇没有过问江端的情况，而是在第一时间接管了阵战的指挥权，他先是下令后军右撤，随即将已经冲杀进了羌人军阵中的前军调遣回来，重新列了阵，一般的将军是不会这样做的，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，但江镇不管这些，果然，重新归拢了战阵之后的梁军远比一开始士气足。
失了金呼儿这一员大将，又听闻江镇赶到，羌王军中一时竟然没人敢接过指挥权，直到两刻钟后，后军来报小王子带兵驰援，羌王这才松了一口气，也不管他几日奔波有多疲惫，连忙让他上前沿指挥作战。
江云是紧随在小王子之后赶到的，她来的时候战局已经过半，双方死伤都极大，然而没有一方打算后撤，正如小王子说的那样，羌族想要南下，一定要过西北军这一关，西北军身后就是整个西北的百姓，根本退无可退。
这是一场注定要载入史册的惨烈战役。
第一日，羌军死伤十一万人，西北军战损达到七万人。
第二日，羌军战损五万，西北军战损四万。
第三日，羌军重新聚拢散部，由小王子亲自临阵，白天战损七万，夜间发起突袭，羌军战损三万，西北军一共战损二十万。
到了第四天，飞沙平原的尸骨已经垒得有一人高，连日来的作战让很多将士都疲惫不堪，很多人并不是死在敌人的马下，而是活生生地累死，还有的将士困得睁不开眼，砍杀着砍杀着，就一头从马上栽倒了下去，然后被马蹄踩死。
第四日凌晨，江镇在营寨里开了最后一次临战会议，原本坐得满满当当的将军位置已经空了大半，江云知道今天是最后一战了，江端的脸颊瘦得让她心惊，见她看过来，干裂泛白的嘴唇微微弯了一下，眸子却是黯淡无光的。
江云舔了舔同样干裂的嘴唇，说道：“你的虎符拿来，我收着吧，要是有机会就带给她。”
江端起初有些恍惚的样子，江云又重复了一遍，他陡然反应过来，伸手去摸怀里，摸了许久才摸出那道虎符来，江云把虎符收了起来，看到江端的眸子里似乎又有了光彩，她却移开了视线。
她不做逃兵，今日也很有可能死在战场上，答应江端的话是做不到了，但却想让江端抱着她会活下去的希望上战场，然后，平平安安地回来。
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