43.第43章
祁璐昏睡的第三日，谷生苏醒。
他头上还缠着纱布。因为每日都要换药，所以闻起来没有咸酸的汗味，只有纯粹浓重的药香。
谷生的眼底一片清明，他躺在床上，一动不动，眨过好几次眼后，才缓缓出声，自言自语道，“地狱长这样吗。”
“谷生？……真的醒了啊！大夫快来！”沈鸿禹的随侍扬声喊道。
不多久后，鹤伯和大夫一起赶到。谷生见了人只问素锦姐姐怎么样，众人目光回避，面色微沉，谁都没想好怎么说素锦失踪的事。
“那来福呢？阿吱呢？”谷生红了眼，正欲推开大夫下床去，忽然听见两声脆亮的狗叫声。
“汪汪！”
头上同样包着纱布的来福自外奔进来，跟在它后边跑得气喘吁吁的郑芷霏恶声恶气地骂道，“蠢狗你赶着去投胎啊！”
谷生已经不怕郑芷霏了，他眼里只有活蹦乱跳的来福。
来福的眼球虽然已被装回去，可是兽医心里很没谱。筋断得就只剩下两根了，这眼珠子放进去难道不是任其坏死吗……
给钱的都是大爷，兽医收钱办事，规规矩矩给来福的眼睛敷药，包扎。斜缠在来福左眼上的纱布绕过它的右耳，裹住了它半个小脑袋，让它看起来有些滑稽。
谷生紧搂着狗，大哭道，“来福！来福！来福！”
像是怕来福的魂被黑白无常勾去似的，谷生一连大喊它的名字三遍，喊得热泪盈眶，旁人也不禁萌生恻隐之心。
只有郑芷霏以任重道远的神情拍了拍谷生的肩，“等你再好好养两天伤，我们再一起去找素锦和阿吱。”
别人不好跟谷生说的，郑芷霏一股脑地全告诉了他。得知祁璐一回到筑县就昏迷了，谷生不顾自己身上的伤就要奔去看她。
听见外头的热闹，沈鸿禹料到是有人来。
见到来人是谷生，他也并不多惊讶，只淡淡道，“可算是醒了。”
谷生一张脸憋得通红，目光直直注视着床上的祁璐。
忽然间，他双膝一倾，扑通在床边跪下，“姐姐，我没用！……没能给你看好铺子！”说完就哽咽了，头重重向地上磕去。
鹤伯看不下去，闷不吭声前来拉他。郑芷霏倚在门边嗤了一声，“你姐姐费心救你，豁出去半条命了都。你倒好，一醒来就寻死？想死也不该是这么死，怎么也要找到那帮歹人了，先看着他们死了你才能死。”
“什么死不死的……”鹤伯想发火，但还拼命忍着，“郑小姐不要总说不吉利的话！”
谷生却是被郑芷霏此言一举扎中了心，“是！我要找到那群土匪！”
“是土匪吗？”沈鸿禹给祁璐摇扇子的动作从始至终没有受到周遭动静的半点影响，他继续轻摇蒲扇，微微扭过头和谷生对上眼，“你还记得些什么，详细地跟我说一遍。”
“嗯！……”
——
不出半日，筑县内的茶博士嘴里有了新的、可以和茶客们叨叨半天的谈资。
“此话当真？沈将军真的让人把李大厨放出来了？”
“是啊，不信你们可以去得胜楼看嘛。”茶博士提起黄铜茶壶，沸水自壶嘴里汨汨流出，冲得茶碗里的嫩叶团团盘旋，“不过这两日估计是看不到的，得再过两日。”
是啊，从牢房里出来的重大嫌犯，哪能一得释就恢复原样活蹦乱跳？
没丢性命就已经要烧高香谢天谢地咯。
“这么说，将军夫人的酒铺不是李大厨派人砸的？”
“那还有谁啊？”
茶博士伸手一指附近墙上还高挂着的悬赏令和通缉令，“钱还没人领走。大家齐心协力，总有一天会抓到的。”
躺在家里的李大厨双目无神地望着床顶，像是灵魂出窍了一般。
大夫说的话他一个字也没听进去，老母亲在床边的哀泣他也充耳不闻。
直到眼睛发干发涩，他才艰难地眨了眨眼，顺带想再尝试动一动右手。
可惜手上没有半点知觉。
他犹记得自己昏死过去之前，衙役拿着一根手腕粗细的木棍，虎视眈眈地盯着他，拷问、嘲笑和辱骂他。
他没有说出他们想听见的答案，于是那木棍就打在了他的右手肘上。
第一瞬，他没有知觉。
等痛感袭，他同时也被绝望所湮灭。
他是一个厨子啊。他做小伏低、点头哈腰当了那么多年的学徒，又熬了几年帮厨的日子，后来才坐上大厨的位置。
他的右手练就了常人无法想象的力道，那力道让他手下的鱼肉可以片成花，让他切出的肉条细如丝。
这辈子，他光就学做菜这一件事了。
可往后，他不能做菜了。
李大厨闭起了眼睛。这一刻，他很期望天崩地裂，这样，他就能痛痛快快地去迎接死，而不是无用地躺在这床上干巴巴地、重复地扪心自问：我能做什么。我该做什么。
“娘，”李大厨的眼角滚过一滴灼人的泪，“我是个废物了。”
祁璐昏睡的第七日，有佃户急急忙忙地赶来敲沈府的门，说在桃林里发现了一只骨瘦如柴的猴儿。
郑芷霏和谷生得了信儿第一时间夺门而出，双双冲桃林飞奔而去。不到半个时辰，两人接回了阿吱。
因为瘦，阿吱的一双铜铃大眼显得有些瘆人。
它抱着从农户家里偷的粽子，紧紧地将绑粽子的麻叶长条牢系在脖子上，唯恐这好不容易偷来充饥的粽子会被人夺了去。
昏迷中的祁璐怎么也不会想到，她当初画的脖子上挂了粽子的阿吱，并没有在这年端午如期吃到丑桃，但也正是因为这张“粽迷妹阿吱摘小桃”的画，才救了阿吱一命。
兽医给阿吱检查完，发现阿吱有一条腿已经断了。这一次，他还是没把握医治，只能咽咽口水，尽力而为。
——
祁璐昏睡的第十日，沈鸿禹决定抱祁璐到院中的秋千上坐坐。
昨日下过雨，地板还有些润润的，尚未干透，空气里飘着金银花的淡香气。
文蓉和素琴摘了些金银花下来，放在另外的院子里头晒，但这两人不像平时似的有话聊，各做各的，心事重重。
“将军！找到素锦了！！！”
沈鸿禹坐定未动，“是死是活？”
“将军！……”身穿打有补丁的麻衣而出现的素锦，看起来比原来的样子瘦多了。她如同农妇般盘包着头发，眼窝深深凹陷，如同经历过一场大病，“奴婢让将军和夫人担心了，请将军责罚！”
“你还活着就好。”沈鸿禹低头替祁璐理了理被风吹乱的头发，“夫人就能早点醒。”
素锦在回沈府的路上已然听说了祁璐昏迷的事，此时听到沈鸿禹这样说，再仔细端看躺在秋千上的祁璐，顿觉整颗心如同被人揪紧似的。
“夫人……”素锦咬唇落泪，跪行至秋千边，“将军辛苦了，还是让奴婢来照顾夫人吧。”
沈鸿禹摇摇头，“我照顾得很好。”
他是照顾得很好。祁璐没有生痱子和褥疮，也没有被蚊子叮咬。他还依照书上所记载的，给祁璐揉捏按摩手臂和腿，日复一日，从未间断。
“这些日子你去哪了？”沈鸿禹一边问，一边拿起祁璐的手，放进自己掌心，像往常一样动作极轻地捏揉起来。
素锦抹泪，收整神情说来。
那日酒铺被抢后，她原本是抓了一个匪贼要扭送去官府的。可没想到被其同伙偷袭，以重物击头，然后便不省人事。
她再醒来时，人在一间破屋子里。不过她当时失明了，眼睛看不见，对周遭的判断全凭耳朵和鼻子。
救她的人是个又聋又哑的屠夫，而且还不识字。他看到城里到处张贴了素锦的画像，以为素锦被官府通缉，不忍心把她这个弱女子交出去，就一直把她藏在自己家中。
“及至昨日醒来，奴婢才终于能看见东西……但奴婢那时不记得自己是谁，看哑巴大哥比划半天，才知道可能有人要杀我……奴婢想知道自己是谁，于是今日偷跑出来……看到悬赏令上的自己，奴婢突然就什么都想起来了，头疼得当街晕倒，面罩被人摘了，奴婢被人认出，这才被送回来……”
“受了很多委屈吧……”一阵低低的、孱弱的声音忽然响起，让沈鸿禹和素锦一齐愣了愣。
站得更远些的素琴和文蓉觉察不对，上前探看，果真见到秋千上的祁璐睁开了眼睛。
“夫人！”
相比起惊声大叫的三名婢女，祁璐和沈鸿禹有些太淡定。
沈大将军叫住要去散播好消息的素琴，吩咐道，“先不要声张。你只跟鹤伯和万大厨说一声，让他们该做什么还做什么，也不要与外人多嚼舌根。”
“是。”素琴压住狂喜出了院子。
“文蓉去给夫人准备洗澡水，素锦先换身衣服，然后给夫人准备干净衣服。”
等其他人都离开，祁璐小幅度地动了动正枕在沈鸿禹腿上的脖子，就这么躺着看他，糯声糯气地问，“你把她们都支走了，我们孤男寡女的，岂不是你想干什么就干什么咯？”
“看来夫人真是大好了。不过夫人放心，我不想干什么。”沈鸿禹满脸写着坦荡，“因为夫人昏迷期间，我想做的事都做完了。”
祁璐：“……”
“饿吗？”
祁璐摇头，“抢匪抓到了吗？”
“没有，不过查清楚了。”沈鸿禹按住想要坐起来的祁璐，“你躺好了我再跟你说。”
“背痛，腰也酸……我也躺得够久了。要不，我坐起来之后一直拉着你的手，也不离开你的视线，好不好？”祁璐又好气又好笑地跟沈鸿禹商量。
他终于暂时放过了祁璐，转而朝向核心话题继续进发。
“县衙根据你给出的画像，查到这几个人都是莨县周边村庄的人。他们本人下落不明，但家人跑不掉。”
“是惯犯吗？”祁璐问。
“不是。原先都是做杂役的。”
“人都不是筑县的，那多半就不是冲动行事，而是预谋而为。”祁璐轻轻蹙眉，“还有其他线索吗？”
沈鸿禹定定地看了她两秒，“昨日送来的消息称，这几个人都和周府的几个下人有来往。”
周府？
祁璐错愕，随即飞快地整理自己和周家所有人的关系亲疏。
周老爷夫妇不用说，他们如果不喜欢也不必掩饰得那么深，何况她是能感觉到他们夫妇对她的真心疼爱和关怀的。
周家几个兄弟性子也和气，且她和他们交集都不多，何来的冲突过节？
“这件事我绝不会就这么算了。县衙查到的线索做得十分保密，因为不想打草惊蛇。等有了新的线索我再告诉你。”
“好。”祁璐伸了个大懒腰，“我去看看谷生、来福和阿吱。大家应该都没事了吧？”
“哪都不许去。”沈鸿禹黑了脸。
祁璐忙补救，一双小白爪子紧紧握住他的手掌，可仍然无济于事。
“他们都没事。”沈鸿禹非常生气，“但你仔细看看我——我哪都不好。”
“哈哈……”祁璐尴尬又羞赧地笑，“哪能这么诅咒自己呢？我看你挺好的啊……是不是天气太热了所以胃口不好？我看你是好像瘦了点。唔……这样吧，一会儿我去教万大厨做凉拌芫荽。凉拌芫荽特别醒脾开胃、消食下气，是最合适在盛夏时节的饭桌上当开胃菜的啦。我有秘——”
“我不喜欢芫荽。”沈鸿禹果断拒绝道。
祁璐马上改换菜单，“那我煮点蜂蜜柚子茶吧。虽然这个时节的柚子应该比较酸……”
“也不想喝这个。”
“那醋溜莲藕吧？莲藕总不讨厌吧？”
“讨厌。”
祁璐停下对脑海中种种开胃菜的搜索，翦水双瞳闪闪生辉，“有一味菜你肯定喜欢的。”
沈鸿禹满脸大写着“不可能”。
下一秒，祁璐忽然攀住他的肩膀，主动吻了上去。
柔软的唇瓣紧贴在一起，像是一瞬间解开了谁心里所有的死扣。
因为怕这一幕被回来的素锦看到，祁璐没有停留多久便松开了沈鸿禹的嘴唇。
却没想到他竟拦腰将她抱起，脚下生风般地往屋里走。
“沈笛……”
祁璐的脸上几乎要着火，于是这一声名字就喊得格外绵软，听得沈鸿禹不由得更加加快了脚步。
“正好。”他一边用脚勾门关紧，一边突然勾唇笑道。
祁璐不解，“什么正好……”
沈鸿禹答，“一会儿要出汗的，汗湿了再去沐浴，就正好。”
闻言，她顿觉此刻和他皮肤相接触的每一寸都灼灼发烫，似乎要将她整个人烧熟烧透。
“夫人别怕。”沈鸿禹将她轻放在床上，双眼中水光盈动，“夫人身子软，为夫会温柔以待。”
说完，他一手捧着她的小红脸，一手轻托纤腰，忘我地吻了下来。
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