18.第 18 章
沈家厨房里，两两并列的四口灶台上，摆了四口大小不一的铁锅。
厨娘指着这几口铁锅，一一解释道：“左边这两口都是炒锅，右边一个是蒸锅，一个是炖锅，姑爷若是炖汤用，光是这口炖锅还不行，得先用炖锅加大火将汤煮开，再取那木架上的紫砂锅，将汤肉转倒入紫砂锅里，细火煲上两个时辰，火候才算够。”
宋辞听得云里雾里，眼睛四处张望，除了灶台上四口锅，厨娘所指的木架上还摆着六口奇形怪状的锅，个个都长得像锅，但是又都不一样，哪个是她说的煲汤用的紫砂锅？
灶台下面堆了膝盖高的一捆实心圆木，底下垫了一层砖瓦，该是盛放木渣用的。
厨娘弯下腰来，拍了拍那捆比她两个手腕还粗一根的圆木，笑道：“这做饭呀，得生柴火，沈家用的便是这些燃火旺盛，却不生烟的芸木，还得劳烦姑爷待会儿亲自将这些柴火劈了，生好火。”
“瓢勺和碗壶都在桌上摆着，您捡自己拿着顺手的用就行。”
灶台后面是摆放菜板和菜样的长桌，红青黄绿各色瓜果蔬菜整齐摆在碟中。
一圈转罢，她突然蹲下身去，从桌子下面抓起一只花色老母鸡，那鸡被逮着双翅拎在半空中，咯咯直叫，蹬着腿努力扑扇翅膀，羽毛掉落吹在空中，扑腾起一地的灰尘。
“老爷吩咐过，要用山参玉竹炖一盅母鸡汤给小姐补身子，这鸡，姑爷接好了！”
话刚落音，她便拎起那只花母鸡朝宋辞身上一甩，二人隔了一张长桌，宋辞瞪大了眼，不敢置信这只掉毛的花母鸡划过空中，不偏不倚落在他怀里。
一时间，他掌心温热，母鸡身上的怪味直冲他脑门。
那母鸡趴在他怀里似乎情绪有些激动，咯咯叫的更大声，翅膀扇的更加欢了，吹起三三两两鸡毛，飘落在他衣摆上。
宋辞深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他喉结动了动，声音有些沉闷：“这鸡谁杀？”
“当然是由姑爷您亲自动手。”厨娘抿笑，“我还得回去回老爷的话，先走一步。”
炖鸡？做饭？是先生火还是先杀鸡？宋辞将母鸡丢下，揉了揉涨疼的眉心。
这圆木柴劈了大半日，也才粗粗地劈开两根，光是这两根粗木头，他手心已经起了水泡，若是要将这些都给劈完，恐怕天都黑了。
他打定主意，用这劈开的两根细柴生出一个火，烧菜用应当足够。
又瞥了瞥那捆粗壮的实心圆木，想来直接塞进灶台里生火，木多烧的旺盛，还能持久，连添柴都不用了。
烧菜用的细柴已经塞进灶里，他连锅都架好了，捡了两颗圆滚滚的鸡蛋，五六颗红樱桃，又撒了一把枸杞和芝麻，灌进满满一壶水，发觉颜色不够好看，再扯了两截葱段丢进水里，红绿相衬，两颗鸡蛋连壳都没敲碎，在水里滚来滚去。
可是这火，怎么燃不着？
大概是柴火太细了的缘故，他想了想，转身又去生那口炖鸡用的灶火。
那木头捡了几根便觉得累了，他索性蹲下身双手连砖瓦一起端起那捆木棒，一股脑塞进灶台里，可这火还是燃不起呀。
宋辞有些苦恼，他用手忖着下巴，眼睛环顾四周，突然瞥见那瓦罐里盛放的油，眼神一亮，瞬间来了主意。
将那罐油倒在圆木上，又留了些许转身浇在烧菜的灶台里，油罐一扔，他拿起火折子，刚一碰到浇了油的木头，那火苗噌的一下，“呼啦”一声，火势蹿起半丈高。
宋辞退了几步避开那火焰，见它开始熊熊烧起，咧嘴笑得开心，露出一口白牙。
架上一口大锅，眼见火已经这般旺盛，杀鸡已经来不及，他便想着，要不干脆将整只鸡丢进锅里煮了？
那鸡扑腾在他脚边咯咯直叫，他又觉得太过残忍，不忍心丢它进锅里。
一时犹豫间，他仿佛听见炉子下面响起噼里啪啦的声响。
他觉得奇怪，这烧木头怎么会有这么大的声响，便蹲下身去看，火势太大，除了橙红色跳跃的火光，什么都看不见。
宋辞琢磨着要不要出去喊了那厨娘进来瞧瞧。
刚走到门口，只听灶台“砰”的一声，炸了开来。
沈绾听见厨房那边巨大声响，立即撒腿直奔而去。
她与父亲几乎是同时赶到，正要往厨房里面冲进去，却被父亲拦住。
“父亲，你让我进去。”沈绾哀求他。
“里头发生了什么事现在还不知道，万一进去又炸了呢？你不能去。”沈父挡在她身前，不让她过去。
“我夫君他在里面！”沈绾眼泪止不住，汹涌而出，豆大的泪珠直往下掉，“您让我进去看看他……”
沈家仆人围上来的越来越多，里面已经挤进去了几个小厮，可外面却听不见里面的声音。
她心里慌乱如麻，几番推搡之下连布鞋都踢掉了一只，洁白的长袜在尘地上乱踏，可不论是父亲还是丫鬟，一个个都拉着她，拦住她，偏生不让她进去。
沈绾痛哭哀嚎，绝望地一屁股瘫坐在地上。
“绾绾！”
恍惚间，她听见宋辞的声音，呆呆地抬起头，泪眼朦胧，头发散乱，连妆都花了。
宋辞正从厨房里出来，一脸黝黑，身上裹着依稀看得出是件粉色的围裙，夹着碳灰和鸡毛，怀里抱着一只白底蓝釉的瓷碗，站在她面前，低头看着她，咧开嘴笑出一口白牙，与那焦黑如墨的脸庞形成鲜明对比。
他将瓷碗递到沈绾身前，讪笑道：“绾绾，只剩这个了。”
白底蓝釉的瓷碗里，装着一汪还滚烫的清水，两只圆滚滚的带壳鸡蛋，几片漂浮在水上的枸杞和葱段，一颗煮烂的樱桃核。
沈绾突然双手勾住他的脖子，将脸埋在他肩上大哭。
“绾绾，你怎么哭了，是不是我做的不好看？”宋辞小心翼翼将那只盛着汤的瓷碗摆在地上，双手环抱住沈绾，低头轻声哄着她：“绾绾不哭。”
她哭得一抽一抽的，连话都说不连贯，“你现在才出来……就……就是为了……这碗汤？”
宋辞突然有些羞涩，眨了眨眼睛道：“虽然做的不好，可这是我第一次为你做。”
沈父在一旁眼睛瞪得浑圆，他简直不敢相信，“宋辞，你差点儿把我家厨房炸没了，就做出这玩意儿？”
宋辞抬了抬眸子，悄悄看了眼沈父，又低下眸子，浓密的睫毛在脸上投下长长的光影。
恰巧先前进去的几个小厮也都走了出来，低眉对沈父说道：“老爷，厨房起火的事查清楚了。”
沈父看了眼宋辞，捋着胡子问，“嗯？”
小厮也看了看一脸土灰的姑爷，清了清嗓子才回道：“姑爷该是生不了火，便将菜油浇在……芸木棒上，火里面搁了砖瓦，芸木棒太粗堵着进风口，上头又架了大锅，砖瓦在灶里爆了……”
沈父惊得眼睛发直，他指了指宋辞，“你……你居然柴都不劈开直接烧木棒，烧不着就浇菜油上去……”
沈父看着眼前这位还紧紧抱着自己女儿的女婿，顿觉脑仁疼。
“如果你不是……”沈父顿了顿，又叹了口气，“罢了，你随我过来。”
沈绾拉着宋辞衣袖不肯放，哭过之后鼻子一抽一抽的，气息不匀，这会子沈父单独把他叫走，沈绾担忧父亲又要说出些什么伤人的话来。
宋辞揉了揉她的脑袋，沾了碳灰的嘴亲过她额间，抿嘴笑道：“你是对自己父亲没信心还是对我没信心？绾绾你在这里等着，我去向岳父讨了你回家。”
沈绾这才肯放他走，点头答应。
宋辞一路跟随沈父走，穿画堂，绕插屏，两边游廊挂着七彩鹦鹉，画眉，黄莺等鸟雀，再经过两间花厅，才到沈父所居的正方大院。
临窗是一对梅花式洋漆小几，宋辞多看了眼那几上的梅花。
此处除了他与沈父二人，再无旁人。
外头的光照了进来，沈父的背影比宋辞记忆里多了几分沧桑。
宋辞敛了笑意，目光幽深。
“你此行去郝洲，要查的事情，查到了？”沈父问。
“还差一步。”宋辞眸子里露出锐利之色，不似往日和缓，如同寻找猎物的鹰隼。
“不论你是何身份，你可记得答应过我的事，不要将我女儿牵扯进去。”
“我记得”，他眼底多出一抹柔情，“我是真心待她。”
“可现在，她已经被牵连进来了。”沈父转过身来，两鬓夹着银白发丝，“若不是这次得贵人出手相救，绾儿恐怕已遭不幸。”
“贵人？”宋辞眸光一黯，轻笑道：“是他回来了。”
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