12.准备。
尉冶健硕魁梧的身躯立于门口，掩住大半光线，他缓缓回过身来，居高临下的打量着她此时脸上颓然的神情。
他讨厌的不是她，而是她刻意装出了来的姿态，让他失望，无法言及的那种。
彼此间的试探和骄傲，不容任何一方率先卸下戒备。
沉默了片刻后，尉冶终于开口，答案给的模棱两可：“本将还未曾厌恶过谁。”
虽答如此，可是她的感觉不会错，尉冶对她的冷漠并非寻常那般。
她沉着眉头起身，脸上无一丝笑意：“今日去入云阁，我只是去买了云麓风韵久，且并未亲自去买，唤了一名店小二替我前去，所以将军无需介怀我又回到入云阁。”
微顿片刻后，她又道：“带回了入云阁的胭脂水粉之味。”
尉冶盯着她淡漠的脸上，听她平淡的解释。
“姜淳一。”他唤道她的名字。
“你何故为此？”
第一次他问她这个问题，是在入云阁的时候他问她何故会沦落至青楼。
这一次，他想明白她何故为了留在将军府而一再放低自己的姿态。
到底，是否有隐情？
她明白他话中深意，却避而不谈，只是扬起一个很淡的嘴角，夹杂着几分不易察觉的无奈，回答：“良禽择木而栖。”
尉冶笑了，声音低沉，却不乏力道：“好一个择木而栖。”
“既然你势要做我身侧侍女，我也不能断你报恩的念头，明日我要在府中宴请贵客，这件事情就交由你去办，如何？”
姜淳一吃惊的抬眸，对上尉冶深沉的双眸，得知他并未玩笑。
这是一个机会，她当然不会放过。
“九儿定不会让将军失望。”
尉冶将她眼中突然闪过的那抹光亮收尽眼底，留下吩咐后挥袖而去。
不久，楚巍便带来了关于明天宴请来客时的具体信息。
“明日将军宴请之人皆是朝廷重臣，要官，切不可马虎，这是拟好的菜单，九姑娘照菜单上方准备即可。”
楚巍将菜单交至姜淳一的手上，继而又说道：“宴请地点放在后院永宁亭，府中下人皆可尽情吩咐，如果九姑娘还觉得人手不够…..”
姜淳一打断楚巍：“有劳楚大人费心，人手足够。”
首次得尉冶交代要完成的任务，她自然也不会那么娇弱。
楚巍点了点头，双手抱拳放至胸前：“这一次是将军首次摆筵，断不能出差错，还望九姑娘切要上心。”
“大人不必行礼，这是我分内之事，定不会敷衍了事。”
姜淳一看了一遍纸张上标注的事项和菜单，后又问：“不妨请问大人，将军明日宴请之人都有谁？”
她小心谨慎的将楚巍的神情看在眼底，还好他并不是尉冶，不至于对她这样看上去随口一问的问题而起疑心。
“明日将军宴请数十人，有当朝太师，太傅，数名军机大臣和地方官职人员。”
虽未点名道姓，但是姜淳一却也能大概知晓一二。
“那….”姜淳一正欲要问，话到嘴边被突然前来拿取菜单的云柳打断。
云柳接过菜单，一看上面菜品繁多，比照一番厨房所有的食材，大多都需要采购。
云柳正要开口说话，姜淳一料到她要说什么，率先打断：“先把有的备齐，剩下的明日再说。”
云柳福身：“是，九姑娘。”
楚巍看出刚刚姜淳一的欲言又止是想再问什么，中途被打断，她一时却又不知该如何开口。
“九姑娘方才是想问明日来客之中是否会有齐王爷？”
姜淳一微怔，没想到楚巍也是心细之人。
嘴角僵硬的微提，垂眸不答。
见她不答，楚巍遂又宽慰道：“九姑娘且放心，齐王爷心胸宽广，自不会就小事与将军过不去，前日还派人来府上给将军送礼以示祝贺，所以九姑娘也不必觉得尴尬。”
楚巍虽似在安慰，但带着一贯战场上男子的耿直，不加修饰的语气平铺直叙，像极了在禀告般。
先不说齐王爷是否心胸宽广，但就此事与尉冶有所过节确实不妥倒是真。
于是，她也觉得小事从他嘴中做出形容出来倒也没有过错。
在入云阁争一女子，实属小事。
只是，这并不是她本意关心之事。
还想再多问一句的时候，楚巍作状要告辞：“那不耽误九姑娘休息，告辞。”
她只好作罢：“那楚大人慢走。”
边朝房内走去，她一边思索着楚巍话中的那句：“朝廷重臣要官皆会到场。”
那么，当朝丞相可否会来？
次日清晨，西苑早早就开始忙活了起来。
这一次的设宴准备时间只不到一天的时间，全府上下加起来也就她们三名女丁，于是她们争分夺秒的行动起来。
一早，姜淳一就准备带着云烟出门去购置府中欠缺的食材。
平日里姜淳一都会细心装束一番，今日为了节省时日，她便也省去了梳妆这一流程，挑上一件素裙就准备出门。
素雅之色，和云烟云柳所差无几。
刚穿戴完毕，云柳从外敲门。
“九姑娘，将军派人送了钱财过来。”云柳欣喜的说道。
姜淳一眸中的神色很淡，意外的神情也只是一闪而过：“嗯。”
云烟和云柳皆不解的互望一眼，云柳把钱票递给云烟，小声的说道：“方才我在廊中偶遇将军，提及到九姑娘要出门买食材之事，将军立即派人就送来了钱票，怎九姑娘非但不喜，还觉得不领情般？”
云烟皱眉打了下云柳的胳膊，压低嗓音斥道：“切莫胡说，九姑娘只是不喜言语罢。”
云柳鼓了鼓腮帮子，垂下眉目不再说话。
虽然声音是刻意放低，可姜淳一还是把她们的话听进了耳中。
她充耳未闻，继续着手上的动作，用一条发带将一头青丝轻轻的捆绑在身后，这样行动起来也方便。
“走吧。”她唤上云烟，出了西苑。
因为时辰尚早，街上人流稀少，蔬菜瓜果皆属最新鲜的，姜淳一对这些并不了解，倒是云烟成了购买主力，她成了一旁拎篮子的下手。
待挑选完毕之后，云烟从她手上接过篮子，不解道：“九姑娘何不吩咐我和云柳出来购买即可，这样倒也不至于姑娘辛苦一趟。”
姜淳一的视线漫不经心的游走着，找寻着什么般。
一边回答道：“这次宴请隆重，我辛苦些何妨，再说我终日待在府内，出来走走倒也解了乏味。”
云烟听着似赞成又似不赞成的点点头，见姜淳一在找寻些什么，问道：“九姑娘可是在找什么？”
姜淳一微滞，立即收回视线，掩下神情上的错乱。
问道：“我们还有什么尚需要买？”
云烟点数了一遍篮中的食材，道：“还差….”
未等云烟开口，姜淳一率先打断道：“剩下的你且去买齐，方才我见前头有一家首饰店，我去看看，一会还在此处集合。”
云烟轻声的啊了一声，纳闷道，前一秒还说此次宴请隆重的人，下一秒怎就被首饰店所吸引了去。
但是她却不敢言，只得点了点头。
看着云烟走开之后，姜淳一这才朝另一侧店铺走去。
店内装潢暗沉，刚进门就扑面迎来一股各种药材混杂的苦味，她抬起袖口掩住了鼻口。
走至柜前问道：“大夫可有鹤顶红？”
闻言，大夫意味深长的将她上下打量了一番，掩着面的素衣女子，再寻常不过了。
“姑娘可知此药作用？”大夫拉长的声调在狭小的店铺内显得尤为的语重心长。
姜淳一受不了店内的药味，拧紧了眉头，并不作答，将银两摆放至柜面上，语气笃定：“请大夫拿药即可。”
大夫看看银两，又看看出手阔绰的女子，道：“姑娘要多少？”
从大夫手中接过药后，姜淳一立即将其塞进了臂中篮中，然后赶在云烟买完剩下食材之前回到原处。
她刚回来，云烟也正好赶到。
“九姑娘脸何故泛红？”云烟注意到她微红的脸颊，关心问道。
姜淳一抬手遮了遮，些许是方才慌乱导致，平稳了胸腔内的气息后回答：“方才试了胭脂。”
“哦，九姑娘可有相中的首饰？”
“无。”
见姜淳一没有谈性，云烟也不再开口。
回到府中，云柳已在门口等候，帮着接过姜淳一手中的篮筐。
姜淳一闪躲开一步：“我的轻巧，你去帮云烟罢。”
云柳犹豫一二，见姜淳一已经率先走进了府中，便去帮云烟。
果真，云烟的筐子里装的大多体积重的食材。
“九姑娘怎么了？”云柳小声问云烟：“方才我见她脸色不太好。”
云烟摇了摇头，云柳素日闲话最多，她已经见怪不怪了。
姜淳一快步走回西苑，走入房间，关上门，快速将鹤顶红从篮中取出，思量片刻，压在了衣箱底。
门外敲门声响起，些许是云烟和云柳回来了。
于是她忙走至床边，解着裙带：“进来。”
门被打开，光线洒进来将屋内照的亮堂，清晨时收了屏障，于是视线很快就能扫到床边正在宽解衣裳的女子身上。
姜淳一解开裙带，怕她们不解为何她刚回来就紧闭房门，于是她装作要换衣服。
夏日穿的单薄，仅着了一件绯色罗裙和纱状内衬，背对着脱下，露出其白皙且光洁如玉的肩头。
见门口的人尚未动作，姜淳一投去视线，整个人愣住，不想门口站着的人怎是尉冶....
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