15.第十四章
契胡族本只是个靠畜牧为生的小部落，自尔朱氏统一全族后，这支骁勇善战的部族就依附尔朱川定居。
新帝年幼登基，虽得清河王辅政，勉强稳住中原，边地却十分动荡。清河王一死，更是流民四起、战乱不断。年轻的新酋帅尔朱荣趁机驱散畜牧，招合四方义勇，却并不造反，而是集齐兵马到处镇压起义。
契胡的版图日渐庞大，无人敢犯，朝廷见尔朱军为国卖命，便也任其扩张，还时不时派朝臣体恤封赏。
这夜，尔朱军在柔然境内驻扎下来，尔朱荣与众将讨论着地形，进行最后一次战前议事。
这一仗并不是为契胡而打的，而是受了李崇之托。
李崇自奉了上谕，心思就放在了铲除元叉的大事上。他看柔然可汗阿那瑰动静渐消，便偷偷转移走柔然的驻军，悄然向洛阳行进。谁知阿那瑰不知从哪里得知了这出空城计，也不向朝廷戳穿，只昂然下了战书，扬言要先攻平城再进洛阳。
元叉不把柔然的两万精兵放在心上，直叫李崇带兵迎战便是。可李崇却慌乱起来，驻军已转移得十之八九，哪里有余力去应付两万柔然军？
可若不战，元叉必将降罪查处，失了边地事小，坏了大计便覆水难收了。
李崇只好修书一封，请尔朱荣出马。二人早在封赏的一来一回中结成故交，彼此信任，正在怀朔打强盗的尔朱荣欣然应邀出征，对李崇驻军的去向之疑毫不过问。
李崇放了心，他知道尔朱荣是可托付之人。除了忠勇有余，尔朱军自征战以来，就从未打过败仗，这次迎战柔然，定不费吹灰之力，便可神不知鬼不觉地将战事摆平。
“柔然地形开阔、遍地草场，并无方位可以埋伏，酋帅可放心应战。”军中的柔然向导铺开地图，向众将讲解道。
“嗯。”尔朱荣点点头，余光扫到义子尔朱兆，只见他神情恍惚，似又跑了神。
“在外奔波已近半年，各位兄弟辛苦了，今夜且好好睡觉，待明日打了这场胜仗，我们就回秀容好生休养一番，”尔朱荣鼓舞着士气，送众将出帐，又道，“兆儿，你留下。”
尔朱兆自知失态，谨声道歉：“酋帅恕罪。”
尔朱荣拿出坛酒来，拍拍尔朱兆，招呼他在帐口席地坐下，自饮了一口，把酒坛递过去：“想姀儿了吧？”
尔朱兆猛灌了一口，并没言语。
尔朱荣见他不说话，便自顾地看起月色。他知道，要从生离死别的悲痛里缓过劲来，非时间不能抹平。可怜他这义子，竟经历了两次，一次是双亲，一次是发妻。
一年前，恩爱的妻子难产，诞下一个女娃便撒手人寰。尔朱兆几乎气绝，半年里终日饮酒酣睡，连女儿也不看一眼，名字都是叫酋帅夫人起的：尔朱姀。
直到一次酒后犯了浑，尔朱兆竟负气和酋帅大相冲撞。副将尔朱天光看不过眼，上去和他打了一架，这才把他打得清醒了几分。
而后契胡军外出征战，尔朱兆也不愿留在秀容浑噩度日，抱了抱女儿便自请做了主将，复跟着尔朱荣出生入死来了。
出征这半年，尔朱兆虽心有旁骛，却屡立奇功，酋帅还亲赐了族中神马“流矢”做他的坐骑。
“放心吧，你义母会照顾好姀儿的。”尔朱荣安慰道。
“兆儿自然不担心这个，倒是，不知回去了该怎么面对姀儿才好。”尔朱兆缓缓地说。
尔朱荣这才悟了，虽是亲生骨肉，妻子却为她而死，尔朱兆这一根筋，想是还没转过弯来。
“兆儿，想想你儿时的光景，若你不是失了双亲，也不至于备受欺侮，几乎活不下去。姀儿已没了母亲，如今你这个父亲竟也想舍了她去？”
尔朱兆猛然想起八年前那个的雨夜，他缩在羊棚里瑟瑟发抖。自从双亲在一场大火里丧生，这样的日子已过了半年有余。
“天光，你看那羊棚里是不是有个人？”当尔朱天光把十一岁的少年抱出来的时候，怀里的少年已是浑身滚烫、意识模糊。
清醒过来，尔朱兆躺在酋帅府里，头疼得厉害，眼前是一张俊美孔武的大哥哥的脸。
“你叫，尔朱兆？”男子问。
尔朱兆勉力地点点头。
“我是尔朱荣。”
尔朱兆一惊，这大哥哥竟是新任的族长。
“我只有十八岁，本不配做你的父亲。但论辈分，我是你的叔叔，收你为义弟不免乱了族谱。你若愿意，认我为义父，从此就跟着我可好？”
尔朱兆奋力地点头，挤出一丝笑来。
“酋帅说得对，若不是得酋帅收留，兆儿早已病死了。姀儿没了阿娘，我也失了发妻，实在应该相依为命才是。”尔朱兆看着眼前的义父，八年过去，当年的大哥哥已渐有雄霸之姿。而自己，跟着酋帅征战无数，却还像没长大的少年郎。
尔朱荣抚了抚义子的头：“去睡吧，明日只怕是一场恶战。”
尔朱荣自回了营帐，看了半宿月光，迷糊间妻子的脸不停地浮现又破碎、破碎又重现。
“报！柔然王阿那瑰率兵亲征！”第二日，探卫一早急急来报。
尔朱荣不觉心下纳罕：打了这许多年仗，由部族首领亲自率兵的，除了他自己，也就只这阿那瑰一人了。
“走！”尔朱荣戴上银盔，招呼帐内的将军都督们，“兆儿，你跟我打头阵。”
话说这北魏的都城虽已迁至洛阳，但早在一百多年前建都平城时，蒙古草原上的柔然骑兵就常入侵中原境内，威胁百姓的安全，但都没成大气候。
如今时局动荡，柔然的动作便又多起来。
据传这新任的可汗阿那瑰，正如尔朱荣一样，是百年难遇的一位族长。
“尔朱酋帅，本王敬重你是有勇有谋的武士，何必为了北魏的天下如此卖命？你看看，为了镇压四方流寇，这些年你折损了多少契胡兄弟？更何况，如今清河王已死，朝廷为元叉把持，尔朱军若还听他差遣，岂非助纣为虐？”
两军对阵，阿那瑰不慌不忙，动情晓理地先给尔朱荣来了个下马威。
柔然人不会说汉语，契胡族却懂得胡语。可尔朱荣知道自家兄弟断不会因为这番言论就动摇了军心，他正了正脸色，却唱起一支歌来：
“闻有匈奴主，杂骑起尘埃，列观长平坂，驱马渭桥来。”
“阿那瑰，这首歌你难道不记得了？两年前你继任兄长的王位后，平不了内乱就投了朝廷，在洛阳好不风光；如今朝廷有难，你便起兵造反，不配和我契胡谈什么忠义！”尔朱荣神情严峻，将手中的长矛向下一指，“我尔朱氏素蒙朝廷照拂，在秀容一带安稳了百年。如今家国有难，自然出手。说句犯上之言，即便任由六镇的部族长驱洛阳，也动荡不了皇城半分。柔然王何必多话，你要率部过平城南下，就得先过了我尔朱荣这关！”
阿那瑰对这百年才出一人的契胡首领早有耳闻，今日初见，本以为空有一副好皮囊，此话一听，则顿觉名不虚传。
这几年来，瓜州、肆州都先后叛乱，北方六镇也频出暴民。但只要是尔朱荣出兵镇压的起义，无一不成功，他还广络人才，在降兵中度情任用，归附者无一不对他死心塌地、心悦诚服。
如今，阿那瑰对抗的早已不是契胡的自家行伍，而是纳含了四方降将的精英军队。
他的柔然骑士比起尔朱军何如，阿那瑰心下其实并无胜算。
而这位新任的柔然王虽然对朝廷是一副反复小人的嘴脸，可尔朱荣却也听闻，阿那瑰不止治军有方，待族中兄弟也颇仁义。甚至有传闻他因膝下无子，将来欲让位给部落贤能的。
而且尔朱荣揣度着，连汉语也不会说的柔然王，哪里能读过什么禹舜尧汤的圣贤故事？不知古意而能有这番器识，便更是难得，因此其实也对他颇有好意。
眼下看柔然军并非三头六臂的精壮之师，尔朱荣已觉稳操胜券，本欲好言相劝之际，忽听得后方杀声四起。
回马一看，几支柔然军竟从土里冒了出来，正杀向后方步兵，前方阿那瑰也带着队伍冲将过来。尔朱军登时乱作一团，往前也不是，往后也不是，就此陷入围困。
“酋帅！斜后方的草场都被挖空了，柔然军埋伏已久，如今阵形大乱，不宜迎战啊！”尔朱天光说着，和尔朱兆一起杀出条血路来，掩护着酋帅往回逃去。
尔朱荣狼狈不堪，正心痛着尔朱军的折损情状，忽听得背后一阵鸣金，柔然军竟就此散去。
阿那瑰笑着高声说道：“此番埋伏偷袭，非君子所为，本王只是想给北魏朝廷一个下马威，酋帅可得想清楚，要不要拿兄弟的命替昏君做走狗。就此别过，后会有期！”
柔然军回马退去，一时风烟四起、腾沙百丈……
尔朱荣连忙下马细查，只见尔朱军虽有伤亡，却并不惨重，心下当即明白，原来英雄两自相惜，阿那瑰挥兵下手亦有所敛藏。
尔朱荣思绪万千，默默向北拱了手，翻身上马，自卷残骑回了营。
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