1.楔子
定康五年的十二月，外面冰雪交加，此刻，杨伊人正坐在东华宫枝净阁的软榻上，屋子里暖烘烘的，杨伊人只穿了一件小袄，她摆弄着涂了黛色丹蔻的右手拇指，方才刘嬷嬷的话在她的脑中回荡，“国公大人因私自在沧州雇人煮私盐被御史台弹劾的事，此时已有结果，国公府除女眷之外的男丁悉数流放辽东，无诏不得回京。” 杨伊人想到这里，心里感到一阵钝痛，终究是回天无力。
父亲私自煮盐的事败露之后，刘嬷嬷劝她：“娘娘，您去求一求皇上，指不定还能救国公爷一命？”那是自己的父亲，怎能不救？于是，伊人听了刘嬷嬷的建议，到乾承宫去为父亲求情。
杨伊人想起那天她跪在永和宫时，魏其无奈地说：“你父亲做的事罄竹难书，这一桩桩一件件，好好看看，朕纵然是宠你，爱你，也不能让这样目无朝纲的事再发生下去。”
说罢，他扔给伊人一本奏折，杨伊人打开奏折，奏折上写道：“杨国公陷害沧州府主事张敬松，私自在沧州煮盐，买通漕运总使，将大量私盐从沧州贩卖到江南地区……”
魏其怕自己心软，他眸色一凛，转头不再看杨伊人面如桃花的脸，继续说道：“从先皇在世时的魏正八年到如今，朕暗示过多次，他还是不知悔改，以前朕是能睁一只眼闭一只眼，如今这事被御史台谏议大夫捅了出来，内阁众臣纷纷拜表要求严惩此事，若是继续包庇杨国公，将置本朝立法于何地？”
杨伊人听到了这狠绝的话，跪倒在他的脚下，触目之间便是他流云纹的靴子，周围寂静，杨伊人的泪水“啪嗒啪嗒”地落在地砖上，恍惚中，魏其在她眼泪的倒影中看到了自己决绝的脸，但这一次，他不能心软。
王德宝站在承乾殿门外，大气都不敢喘，帝王之怒，何人敢逆？
突然，王德宝听到殿内传来的帝王喊声，“王德宝，送皇贵妃娘娘回去。”王德宝的心里打着小鼓，他推开殿门，轻声道：“皇贵妃，请。”，
杨伊人听到有人来了，忙以袖拭泪，这个天之骄女自然是个心气儿高的，她不想让别人看到自己的眼泪。方才听了那番话，伊人知道此事绝无转圜的余地。她望了一眼魏其坚毅的侧脸，从地上起来之后，便跟着王德宝走出了乾承殿。
外面大雪漫天飞舞，风“呜呜”地吼了起来，树枝上早就没了叶子，只剩下光秃秃的枯枝在狂风的肆虐之下无力地摆动，有些树枝抗不过大风的威力，掉落在宫道上。冬日的空气中到处弥漫着寒冷和干燥。从西北吹来的风像刀子似的刮过行人的脸，宫道上的穿着柳黄色宫服的小宫女在宫道上急匆匆地走，她缩着脖子，双手拉紧了领口，生怕寒冷的北风灌进衣服里来。
今岁冬季也是蹊跷，十月，十一月的气温比去年高，可一到了十二月，天气突然变得极寒，宫里的各宫主子、宫女，都开始向内务府要御寒的棉衣，手炉等物，内务府的总管一下子就忙了起来。这御寒的东西中，棉衣是重中之重，内务府总管仔细核算了各宫所需棉衣的数量，之后，将这数量报给了广储司的主事。在本朝，广储司主要管理毛、皮、瓷、缎、衣、茶六库，接到数量之后，广储司主事开始整理江南织造送到京城的木棉。
这木棉是冬季御寒的好东西，木棉开的花，洁白如雪，抽其绪织成的提花织物，十分柔软，深得宫中贵人们的喜欢。本朝立国之初，皇上即诏令天下“凡农民，栽桑、麻、木绵各半亩，十亩以上倍之……”朝廷下令各个地区的官员对于种植木棉的佃农少收税，东南福建、广东一带天然适合木棉的种植，因此那里的棉花种植渐盛，棉花多了，织造布匹的商人也就多了，江南有很多布料，其中，南直隶松江府的龙墩布闻名于天下。
因为松江龙墩布名满天下，江南织造向内廷进贡的棉花也多是松江龙墩布，每年，这些布匹都被收拾出来，送到织造局，准备为内廷诸人，皇室宗亲新裁御寒的厚衣服。此外，内务府广储司为几位年事已高的先帝太妃们做了狐裘、貂裘、貉裘。因为皇上素有仁善的名声，内务府的管事们自然不敢亏待了各位太妃，所制的狐裘都是用上等的狐毛所做，这些狐毛多是取自狐的腋下，毛色纯白。除了棉衣和狐裘，各宫最需要的就是取暖用的木炭，每逢冬季，内廷各宫都开始用火炕，各宫报备之后，内务府会安排小太监往宫里送木炭。
一别已是月余，思绪从那天收后，杨伊人仍然忘不了乾承殿中二尺见方的地砖那刺骨的凉。虽然伊人暗暗觉得皇上看在他们的情分上已经对她的父亲手下留情了，但是，家里出事，伊人心里的气久久不能散去。
这是，身穿淡紫色宫服的宫女报来一个花瓶，花瓶里插着一支玉兰花，那白白的玉兰花素装淡裹，雪白雪白的花瓣或松或紧地裹成一个花苞，淡雅的幽香，令人心旷神怡。
今日，杨伊人心情不好，看着这花，她没来由地烦躁起来，抬手挥一挥，宫女知道她心里不高兴，立刻把这花抱走了。
刘嬷嬷附在伊人耳边低语道：“娘娘，皇上到这儿来了，如今已是在路上了，娘娘好好地梳洗，打扮一番，对女人来说，夫君才是天，娘娘好好地伺候皇上以后才能有好日子。”
杨伊人知道刘嬷嬷说这番话是为了安慰她，但是，不知怎么地，伊人大大的杏眼中毫无波澜，只觉得有些讽刺，她想：“她的天在她及笄那一年，就不见了，她承认皇上对她很好，平日里千娇百宠，万事都依着她，但是到了关键时刻，在他的心里锦绣江山才是最重要的，女人，情爱，算什么？对他来说，这些无足轻重。”
魏其进入殿中看到的便是这番景象，刘嬷嬷眼尖，看到了身穿紫色蟒袍的魏其。见此，刘嬷嬷忙拉起伊人，两人跪下高呼：“参见陛下。”魏其看着清减了不少的伊人道：“贵妃，今日还好吧，朕许久没到贵妃这里坐一坐了。”
伊人虽说清减了不少，到底还是花样年华的女子，她身穿一件鹅黄色的小衫，、一双杏眼清澈明亮，一对柳眉弯弯，长长的睫毛像两把小扇子一样“忽闪，忽闪”地动，双唇如花瓣娇嫩，白皙的皮肤在光线的照耀下透出淡淡红粉，他看着心里一动，只有伊人才称得上“肤若凝脂”这四个字。
他不顾众人的目光，伸手一把搂过伊人，看到此景，枝净阁侍候的宫女纷纷低头，刘嬷嬷带着她们悄声退了下去。见魏其问话，伊人低声应道：“臣妾，一切都好。”
两人用过晚膳后，魏先直直地盯着伊人，对王德宝吩咐道：“朕，今晚就留在贵妃这儿了”，伊人的心咯噔地跳了一下。
沐浴过后，两人躺在床上，一时无言。魏其锐利的目光如鹰般盯着伊人，他揉捏着伊人的手，见伊人依旧无言，他抬起伊人的下巴，双眼一眯道：“最近清减了不少。”伊人被迫地看着他，下颚骨被捏地生疼。伊人挣开他的手，注视着他道：“嗯。”
魏其伸出去手摸她，正如他所料，伊人躲开了，魏其轻轻地叹了一口气。过了一会儿，他正色道：“朕知道贵妃心里怨朕，但朕心里有贵妃，朕和贵妃做个交易，贵妃给朕生个皇子，朕允诺许杨家无恙，贵妃的父亲杨国公也可以在京中安度终老。”杨伊人一惊……
杨伊人猛然被他抱进怀里，一嗅到他身上淡淡的龙涎香，她的泪水就簌簌地落下来，一到这个男人的怀抱，她就知道自己依恋他，爱他，躺入他的怀抱，就舍不得放开他。可是，他们再也回不去了……魏其见杨伊人不答话，当她默认，继续刚才的动作。
殿外，王德宝，刘嬷嬷及数个宫女，太监站着，听到里面的动静，小宫女羞红了脸。王德宝说：“行了，行了，你们各自回屋歇着，这儿有洒家和刘嬷嬷候着。”语毕，宫女太监齐声谢过。
次日，杨伊人醒过来，身边床榻空无一人，她掀开被子，低低地唤：“刘嬷嬷。”声音嘶哑，刘嬷嬷进来，轻轻地掀起床帐，看到她已然醒了，悄声说：“皇上五更天的时候去上早朝了，皇上走之前说了，让您今天多睡一会儿。”
近来，伊人的房事愈发勤，这日，伊人靠在软垫上，手里把玩着一颗南珠，心想：“这个月葵水还不到，莫不是怀上了？”她放下南珠，手轻轻抚上自己如今依然平平如常的肚子。
刘嬷嬷进到屋里便看到一张温温柔柔的俏脸，“娘娘，喝药吧”，刘嬷嬷说。近来，伊人一直喝太医院送来的补药，说是有暖宫的奇效。见伊人喝完了，刘嬷嬷挥手让身边侍候的小宫女们都下去，宫女缓缓退下，刘嬷嬷道：“娘娘，钱已经送到辽东杨家人的手里了，辽东贫寒，但国公爷一切都好。”杨伊人听了心中一喜，她低声道：“好，知道了，多说多错，小心隔墙有耳。”刘嬷嬷柔声称是。
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