402.囚笼
“呜......呜......呜......”
深山，黑夜，寒意愈发浓重起来，四下一片沉寂，天幕上散布着稀疏的星辰。
“咳咳......”
院落中一处阴暗的墙角，一具黑影缓缓蠕动，不时泛起一阵轻微的颤栗。山间冷风吹拂，几近昏死的余跃悠悠醒转，周身上下巨痛难当，手足瘫软无力，胸腹内好似着火一般辛辣灼热。
“呼......好在筋骨未曾折断，仅是内腑些许移位，余下皆为皮肉之伤。”
管事洪尘临行前放出话来，群殴之时一干体修不敢造次，下手极有分寸。即便如此，众人一顿拳脚交加，余跃的肉身固然受创不轻，所遭羞辱却是百倍于此。
“嘿嘿......好手段！”
俗世囚徒被判投监，必定饱受狱卒、牢头合伙欺凌，暴打一餐难免，称之为“杀威棒”，旨在狠挫新人的锐气棱角，日后乖乖服从驱使调教。
“余某身为堂堂元婴修士，今日竟遭此奇耻，情何以堪！”
余跃张嘴吐出几口淤血，缓缓吸了一口气，周身的剧痛稍有减弱。尽管满腔忿恨难平，眼下却是毫无反抗之力，余跃微微仰身，遥望无尽夜空，一股浓浓的悲凉油然而生。
“噗通......”
猛然间，耳畔一阵疾风传来，一套黑色衣褂扔到面前，尘土四起，余跃正值独自发呆，冷不防被呛了一鼻子灰，当即接连咳嗽不止。
“哒......哒......哒......”
脚步轻微从容，渐渐已来到身前，余跃不由心头一惊，急忙手脚并用，挣扎着爬起，后背死死倚住墙角。
“嘿嘿.....拳脚用于调教新人，果然立竿见影！”
相距不足一丈之遥，来人缓缓站定，就势席地而坐。余跃吃力地抬起头来，不料此刻鼻青脸肿，满脸血水流淌，双目已然难以视物，仅能勉力分辨出一个模糊的身影。
“呼......”
来人轻笑了几声，随手甩过一大块破布襟，余跃原本以为又是一顿胖揍，眼见对方并无明显恶意，不禁微微一愣神。
“咦......”
草草擦拭了口鼻、面门，破布上尽是斑斑血迹，余跃此时方才察觉，法袍早已破烂不堪，衣不蔽体，难怪手中之物的触感颇为熟悉。
“但凡新进之人，遭遇莫不如此！”
来人淡淡地说道，余跃点了点头，默然不语，神情异常酸楚、寥落。既已身陷虎狼之地，漫漫岁月悠长，眼下唯有低头认命。
“咳咳......敢问道友尊姓？此处是何所在？”
自从离奇到此，余跃心中的疑问与时俱增，可惜要么无人理睬，要么根本没有机会开口。眼前的修士虽不会无故大发善心，好歹是头一个和余跃搭腔之人。
“一入囚笼地，苦海漫无涯。只身脱桎困，铁骨铮铮破！”
来人并未即刻正面作答，反而满含憧憬之色，缓缓望向虚空，随口吟诵起几句歌诀，眼眸中隐有精芒闪动。
“嘿嘿......囚笼？倒是贴切无比！”
沦落至此仅有短短数个时辰，余跃回想自身的遭遇，吃力地咧了咧嘴，肿胀的面目微微抽搐，异常难看，又显得有些滑稽可笑。
“道友若肯付出相应代价，刘某自会知无不言！”
刘巨目光转动，直视着余跃，片刻之后，脸上忽然露出一丝古怪的笑意。
“余某当下上无片瓦，身无长物，刘道友怕是要失望了！”
余跃当即微微一怔，暗中戒心大起，虽因口齿不便，吐字略显含糊不清，语气明显变得淡漠起来，抗拒之意溢于言表。
“哈哈哈......贸然拒人千里，绝非明智之举！”
遭受一名新人冷遇，刘巨似是早有预估，丝毫不以为意。
“刘某不会强人所难，任凭余道友三思！”
淡淡一笑，刘巨缓缓站起身来，径直转身离去。
......
矿字十九号石屋，黑魆魆一片，床榻上响起窸窸窣窣之声，一具身影不时辗转反侧，眼眸中的精光隐约可见。
“聚集此地者，肉身若无法修至金身如闭巅峰，势必永久困居其中，犹如深陷牢笼一般，经年累月之下，原先的称谓反倒无人提及！”
由刘巨口中得知，此处竟然归属上界，自成一方封闭天地，专司淬体之用，修士来历亦是各不相同，余跃眼下栖身的院落，乃是矿洞苦役聚集地之一。
“木须矿洞名下者，谓之矿奴，人数达上千之众，所得收益却是最为微薄，终日深入地底，挖取元石，以供日常修炼所需。”
“一旦进入莽山药堂，则称药农，大可自行入山，采摘灵药，可谓优哉游哉，羡煞旁人！”
“嘿嘿......至于裂阳兽场的斗士，中途陨落者十之八九，除去极少亡命徒主动应召，余者俱是被逼无奈！”
方才，就在刘巨作势离开之际，余跃略加思忖，不得不屈从服软。刘巨倒也并未加以为难，将“囚笼”中的诸般事务，包括三方势力的详情，如实一一告知。
“三块木系元石！”
得知此次解惑的代价，余跃虽不明所以，却无端有些发慌。基于以往对五行属性的认知，木系宝物向来并不罕见，但刘巨张口开出这样的价码，绝非心生怜悯，必定事出有因。
“嘿嘿......债多不愁，虱多不痒！”
眼下余跃有求于人，且处处受制，暗暗咬了咬牙，硬着头皮应承下来。
人以群居，江湖自成，恩怨滋长，如影相随。小小的一处矿奴聚集之地，暗中分为数股大小势力，抱团取暖。余跃身为一名新人，早已是各方的猎物。
众人恣意欺凌余跃之际，几方头目则在一旁达成了协议，此次的好处归属刘巨一方，余跃若是桀骜不驯，油盐不进，日后势必寸步难行。
“落架凤凰不如鸡，虎落平阳遭犬欺。”
只身穿越不同的修真界面，余跃心神疲乏已极，周身创伤更是不轻，幸亏肉身已至“剔脏铅血”巅峰境界，自行治愈之能异常强大，伤势开始逐步好转。
回顾眼下的处境，对“囚笼”之地的担忧，对日后的茫然无措，统统交织在一起，这一晚，令余跃刻骨铭心。
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