48.素交零落尽
“福晋，云敦传消息来了。”
展念正临帖的笔一顿，抬眸问：“查到了？”
也晴递给她一张字条，“正如福晋所料。”
展念掷笔起身，“走罢。”
“估摸九爷也快回府了，福晋不等等？”
展念直接向清影轩而去。轩中多奇鸟，朱锦玉正立在廊下赏玩，佟清婉含笑倚在一旁，嗔怪道：“你别逗弄得太狠，下回它们该怕你了。”
佟清婉与朱锦玉同时瞧见了展念，对视一眼，皆是有些错愕，向她俯身行礼，“贱妾见过福晋。”
展念微微一笑，“多年不见，锦玉，佟姑娘。”
朱锦玉一双眼瞪得老大，结结巴巴指着她，“你，你，展念？！”
展念亦伸手，拨弄笼中的白鸟，“佟姑娘，听闻令堂嫁与令尊之前，是远近闻名的训鸟师，今日一见，果然家学相承啊。”
佟清婉为妾室所出，生母微贱，是以年未及笄，便被其父佟大送与宜妃相看，定为九皇子侍妾。朱锦玉闻言竖眉，正要发作，佟清婉却一把扯住她，笑道：“市井伎俩，让福晋笑话了。”
“虽是市井伎俩，亦可大有作为。佟姑娘多年前，驱使鸟儿打碎茶盏的把戏，我倒想再瞧瞧呢。”
“我那鸟儿顽劣，倒教福晋记仇了。”
“如此说来，佟姑娘可远不如令堂了。令堂训过的鸟儿，只要闻得香引，方圆百里，皆可循之而去，”展念打开笼子，白鸟迅速飞出，啾啾落于佟清婉的肩头，“雍亲王府秦长史的内弟，便是极喜欢看的。”
朱锦玉听得糊涂，“四皇子？”
“清婉自然不及额娘。”
展念的目光，落在她食指的一枚小鱼指环上，“佟姑娘好生恋旧，十年前的首饰，还不肯换？”
“福晋连这样的小事都记得。”
“我近来无事，便抽空研习了一下医术。”展念好整以暇地看向她，“若要堕胎，除了服药，亦可针灸，女子有孕之时，诸多穴位皆有禁忌，譬如，脚踝的三阴交穴。”
……
白鸟悠然落在一地碎瓷中，低头啄取茶叶。
赶来的佟清婉大惊失色，几步上前，掏出帕子，蹲下身擦拭展念的衣摆，“展姑娘，对不住，都是我惯坏了它。”
茶汤和茶叶大多泼在展念的身上，虽说滚烫，但隔了数层衣服，最多是极其轻微的刺痛，佟清婉如此道歉，展念实在过意不去，赶紧将她拉起来，“没事没事，你太客气了，我自己来就好。”
……
“精通此术之人，若认准了穴位，一针下去，连痛感都不会有。佟姑娘虽有失手，但谁又分得出，那种轻微的刺痛，是因滚烫的茶汤，还是因别的什么。”
佟清婉一笑，取下小鱼指环，小鱼头粗尾细，呈不完全闭合的环状，佟清婉在鱼身的某处轻轻一触，鱼嘴吐出一根细针，也晴立即挡在展念身前，警惕地望向她。
“福晋如今，可还有疑问么？”
“你如何知道我有孕？”
“完颜苏勒入府夜谈，想查他，并不难。”
“你以针浸毒，趁完颜月不备，下在她的茶水之中，事后又将毒药藏在她房中，企图栽赃嫁祸，是么？”
佟清婉微微侧头，“福晋从未怀疑过完颜月么？”
“怀疑过。但若是她，怎能欲知我要来，在身上早早藏了毒？我请人验过那毒，一点便可夺命，而在她房中搜出时，竟似用了半瓶之多，岂非太过刻意？”
朱锦玉终于听出事情的来龙去脉，她煞白着一张脸，“清婉……你……”
佟清婉对她一笑，“抱歉，骗了你这些年。”
展念又问：“他为何要杀我？”
“你当年，可曾看过一份名单？”
……
等了半晌，男子呛咳一声，一阵血腥逸出，所幸气息渐缓，似是有所好转，只是仍未醒来。借着月色微光打量他，衣饰华贵精美，必是有身份之人，瞥见他袖口露出纸张一角，展念抽出展开，密密麻麻罗列着官职人名，不知何用，遂原样折好放回。
……
展念失笑，“竟是这样荒唐的理由。”
她当年不过想确认他的身份，以便寻人送回，至于官员名单，她既认不全繁体字，也不通职官人物，于她无异于天书，不料胤禛竟是这般“宁可错杀不可错放”，定要灭了口才肯罢休。
上回咸安宫中，他轻易答应了她“不问”的要求，想是十年间，名单上的人早已风流云散，变动颇巨，纵然展念还记得，也已无意义，故而终于止了杀心。
佟清婉从容打开廊下的各式鸟笼，飞鸟得脱，却不肯离主，只在庭院徘徊上下，“贱妾有一物，想交与福晋。”
“何物？”
佟清婉略略一礼，转身进屋，“福晋稍候，容贱妾取来。”
展念在庭院等了半晌，忽见屋宇之内泛出烈烈火光，不知佟清婉用了什么法子，火势蔓延极快，滚滚浓烟直上天穹，朱锦玉惨叫一声：“清婉——！”
展念下意识扭头避开，厉声吩咐也晴：“叫人来！”
火势一旦失控，怕是周围的院落皆要遭殃，也晴不敢耽搁，连忙出去唤人。庭中飞鸟察觉有异，纷纷振翅长鸣，展念缓缓蹲下，不可遏制地发抖，眼前梦魇重现，然而烈火中母亲的脸，忽地变成了佟清婉的脸。
朱锦玉扭头看见展念面容骇人的苍白，却似起身要向屋中走去，一双眸直直盯着眼前大火，似是狂乱似是清醒，朱锦玉吓得抓住她，“你疯了！”
朱锦玉的手被硬生生扳开。
“不能死……”
朱锦玉愕然看着踏入火海的女子，转头便往外冲，抓住一个小厮便问：“九爷呢？九爷呢！”
佟清婉凝视着停在腕间的白鸟，笑音很轻，“你不肯走，是么？”
话音未落，她的手便被一人死死抓住，狠命向外拖，佟清婉看清来人，笑得连眼泪都下来，“展念？”
展念浑身都在打战，她遏制着喉中的窒息，一字一字地开口：“不，能，死……”
佟清婉用力推着她的手，素来淡雅的面目终于狰狞，“谁要你救？天底下，怎么会有你们这对烂好人！”
说完，佟清婉格格笑起来，烟雾呛得她咳嗽不止，“疯子……都是疯子……我处心积虑，把那贱人的丑事捅出去，他倒浑不在意，还当做自己的女儿养着，哈哈哈……可笑！他，可笑！你也可笑！我杀你，你还想救我，哈哈哈……”
佟清婉笑了半晌，忽地俯下身，剧烈地咳嗽，满面皆是泪，再抬头时，已是如常的温柔神色，“展念，叶落方知秋啊。”
“阿念！”
正上方的梁木已发出断裂之音，展念浑噩无闻，只顾拼命抓住佟清婉，将她往外拖。佟清婉一笑，轻扣小鱼指环的机括，银针吐出，向展念的手臂刺去。
展念整只手刹那一麻。
佟清婉狠狠将她一推。
展念跌入一个怀抱，佟清婉立在几步外，笑着望向她，头顶梁木轰然塌下，来人将她护在身前，入目只剩玉紫衣衫上细绣的团蟒，她的两耳亦被那人紧紧捂住，可是展念知道，佟清婉，死了……
……
已有女子打开小阁的门，笑意温淡，“外间风大，姑娘不如进来吃一杯热茶？”
展念与佟清婉相对行礼，“佟姑娘。”
“姑娘如何称呼？”
“展念。”
……
展念再也看不到，再也听不到，仿佛又是那个绝望而仓皇的小女孩，她歇斯底里地大叫，仍无法发泄没顶的恐惧，浑身的力气刹那失去，她软软倒下，却不知被谁接住，如同许多年前，母亲温柔有力的怀抱，在无尽而惶然的人世里，给予她最后的扶持。
再度醒来时，已在归来堂内。
有人轻触她的脸颊，“阿念。”
展念惊得弹起身，紧紧蜷缩在榻角，胤禟探身拥住她，什么都没说，只慢慢拍着她的后背，熟悉的檀香气味传来，只一片无言而心安的静谧。
展念渐渐冷静下来，她枕在胤禟肩头，不觉便红了眼眶，“胤禟……”
“我在。”
“你要一直在。”
“好。”
知秋在门外禀道：“九爷，福晋，张太医到了。”
“张太医？”展念一怔，“张太医不是专擅妇……”
“挽之察觉你脉象有异，毕竟他不擅此科，我便请了张太医来。”胤禟在她额间一敲，“这么大的事，你要瞒我到几时？”
展念垂眸，“告诉你又如何，平白叫你愧疚一场。”
张太医已行至榻前请安，把过脉，沉吟良久，缓缓开口道：“回九爷，依老臣之见，福晋的身子，实在不宜生养，然则，然则……”
胤禟皱眉，“但说无妨。”
张太医喏喏而应，“若强行产子，必是凶险，然则，滑胎之法，亦是凶险，故而老臣……还请九爷决断。”
胤禟想起当年之事，心中一痛，下意识握紧展念的手。
展念却听出其中玄机，“所谓的不宜生养，其实于孩子无碍，只是会危及大人性命，是么？”
“是。”
展念颔首，“有劳了。也晴，先带张太医去前厅喝茶。”
张太医行礼告退。
“胤禟……”
“不行。”
展念一笑，“你怎知我要说什么？”
胤禟脸色苍白，没有看她，“不行。”
展念捧住他的脸，逼他转向自己，笑道：“怎么选，都是九死一生，既如此，我情愿……情愿一命换一命。”
胤禟的眉目骤然崩裂，“不许提‘死’！”
展念仍维持着面上的微笑，“至少，不会让你一个人……”
胤禟猛然抱住她，他的双手用力却颤抖，“阿念，我害怕，我，我怕看见你那样躺在榻上，我怕你不醒来，我不想再经历一次了，求你。”
“谁说我醒不来，”展念温柔覆上他的背，“胤禟，我们试一试，好不好？”
“……”
“小久！”
展念话本子看得正起劲，闻声也不起身，只抬手一指对面的软榻，静宁却强横地将她的书扣在桌上，“九贝子府，到底是谁做主？”
“啊？”
静宁把桌子拍得山响，“你家老九，昨日去找我家老八了！”
“邻居嘛，自然有来有往。”
“他让我家老八劝我，少往你这里跑，怕惊了胎气，这话可稀奇了，你说他又不是第一次当爹，却摆出这么一副如履薄冰的架势，下了朝就往家赶，好像我要祸害你似的。”
前段时日，佟清婉的死与那一场大火给展念留下极其严重的心理阴影，夜间噩梦不止，胤禟为此日日悬心，几乎时刻陪在她身边，变着法子让她多吃多养生，连府上的内务都不由分说地给了完颜月和知秋，让展念觉得自己俨然是一头被圈养的母猪……
“嗯，没法子，如今我在这府上，可做不了主。”
“所以啊，生什么孩子，遭罪，吃力不讨好，等长大了，个顶个磨人，哼。”
展念含笑瞅她，“要不你同皇阿玛说说？”
“他就指着我给他儿子传宗接代，我生不出来，就说我泼辣善妒，是我不肯纳妾吗，是我家老八会体贴人！非要像你一样，成天对妾室捧一张笑脸，哄得那帮孩子看见你就乐，才是识大体么，我偏不要这个大体。”
展念觉得有必要为自己分辨几句，“可是，我和九爷一致认为，小孩子真的很可爱……”
静宁明艳的眉眼纠结起来，“哪里可爱，分明是可怕。”
“……”
“福晋，李公公请见。”
展念微微一愣，“快请。”
静宁悄声道：“这不是九弟的心腹太监么，我回避一下？”
“且听他说什么，约莫是朝堂之事。”
朝堂上的事，八皇子与九皇子素来是同气连枝，是以静宁连忙坐下，听他说什么。李大成行了个礼，“福晋，九爷命老奴转告，宫中有事耽搁，福晋今日不必等他用膳了。”
“何事？”
“老奴也不知。”
“李公公随行入宫，焉有不知之理？”
“福晋切莫为难老奴。”
展念皱眉，“也晴，你来说。”
也晴走上前，“奴婢听闻，和硕温恪公主新丧，皇上命九爷前往翁牛特为公主送葬，九爷拒不肯行，被罚长跪于乾清宫外。”
“和硕温恪公主？”
静宁接口道：“就是八公主，十三爷的亲妹妹，自幼养在宜妃娘娘膝下，三年前远嫁蒙古翁牛特，好端端的怎么去世了？”
“据公主殒命书所奏，公主产下双胎之后，六脉全无，牙关紧急，四肢逆冷，暴脱而薨。”
展念闻言一抖。
静宁叹了一口气，“竟是难产，方才正说生孩子遭罪，唉……可话说回来，翁牛特路途遥远，眼下都十月了，九弟这一走，定要错过孩子出生了。”
展念看向李大成，“李公公现在肯说了么？”
李大成情知瞒不住，只得据实相告，“九爷听到公主的殒命书，脸色就变了，又听皇上命他前去送丧，当场跪辞不受，皇上询问缘故，九爷却缄口不答，八爷、十爷、十四爷皆请旨愿往，皇上大怒，斥责八爷为……为……”
静宁冷笑，“不必管我，有什么话，痛快说来。”
“沽名钓誉，收买人心，实属乱臣贼子，人人得而诛之。”
“人人得而诛之？”静宁仍是冷笑，“还有呢？”
“皇上将八爷、十爷、十四爷轰出，命九爷跪于殿外思过，直到想通为止。”
展念闭眸一瞬，“他跪了多久？”
“已有三个时辰。”
“要烦请公公再入宫一趟了。”
“福晋只管吩咐。”
“告诉他，半个时辰后，见不到人，我入宫陪他一起跪。”
李大成神情一动，俯身应诺，匆匆离去。
不到半个时辰，胤禟果然回府，只不过，是佟保扶着回来的。胤禟显然不自在已久，甫一坐定，便将诸人统统赶出，展念迅速将温热的毛巾敷上他的双膝，轻轻替他按摩，“肿成这样，皇阿玛便会心软么？”
“并非指望他心软，我只盼自己十天半月都不能行走，逼他另择皇子交托。”胤禟止住她的手，“我没事，你当心身子。”
展念挥开他，仍揉着他膝上的淤青，神情透出薄怒，“若真是十天半月不能行走，你的腿从此也要落病了，我知你心疼我，可你怎么不知，我亦心疼你？”
胤禟抿唇不语良久，“我不止心疼，阿念，我是怕。”
“你刚听过公主的殒命书，故而草木皆兵罢了，”展念探至他膝下，入手只觉寒气森森，眉头不由又是一皱，“怎么这样冷？”
胤禟望向庭中萧疏草木，“秋已尽，冬将至。”
展念，叶落方知秋啊。
不知何故，展念竟突然想起这一句话来。数月间，她一直刻意回避着佟清婉的死，以至于这无头无尾、不知所云的一句话，她从未细想。
胤禟忽觉膝上的那双手一僵，半晌，竟微微一抖。
展念面色发白，不自觉捂住自己隆起的腹部，手中慢慢沁出冷汗。
胤禟立即要去唤人，展念连忙拽住他，摇了摇头道：“无妨，只是……想起一些旧事，有点血气上涌。”
“何事？”
“‘叶’落，方知‘秋’。”
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