第二十三章 替身

　　雪白的书页上沾着血肉污迹，黑色的字迹变得有点若隐若现，我们需要非常费力，才能辨认出其中的内容：


　　【我是乔洛，在喝下黄泉之水前，我写下这些文字。


　　算是……遗言吧。


　　又或者，当做是重获新生的预言也无不可。


　　对我的灵魂而言，两者其实并没什么不同。


　　这座小镇并不是地狱，真正的地狱，一直存在于我的心中。


　　我不得不承认，是我亲手描绘出了这座恶魔花园的一草一木，赋予了魔鬼以想象力、以利爪、以尖牙、以耳语、以噩梦……


　　来自幽冥的黑暗化身为栖息在我皮肤上的巨蛇，那种啃噬灵魂的剧痛，令这一切都在我无意识之下便告完成。


　　于是，文字流泻于白纸，恶魔之书被我写就。


　　是的，它们控制我的命门，便是我那可怜的妻儿，我自愿让蛇纹爬遍全身，舍身以求的，也是复活妻儿的机会。


　　所以，我最先写就的，便是“虺纹”的故事。


　　我利用虺纹和妻儿相会……但是，这种能力开始蔓延、不受控制。


　　镇子里的人们被拖入了我的梦境之中，可是，他们没有意识到灾难，反而觉得，能与所思念的死者相会，似乎是好事。


　　但不久之后，一部分镇民的尸体被发现了——他们在梦中与死者相会之后，便永远都无法醒来了。


　　丧歌在镇子里四起，一连几个月，恸哭和死寂循环笼罩于镇子的上空，祭纸燃烧的焦糊味，还有一股淡淡的尸臭味，一直弥漫在晨雾里，久久不散。


　　蔡神父告诉我，那些镇民是在梦境中到达了黄泉与死者相会，并在强烈思念的下，跟随着死者渡过了忘川河，去了冥界，永远无法返回。


　　然而这样导致的后果，并不仅仅会让生者永眠，更为严重的是，生者和死者之间相互的强烈思念，会在黄泉之路上纠葛缠绕，思念会渐渐在缠绕中变为怨念和痛苦，并在阴气和黑暗的包围中积累，最终会导致这一切冲破黄泉，溢向人间。


　　到了那时，生死的界限会变得模糊，生死之门一旦开启，人间秩序将不复存在。


　　为了挽救这一切，我想了一个办法。


　　我写出了第二个故事，“墓鬼”的故事。


　　于是，镇子里开始有人使用这种相当残忍的方法，拯救那些陷入永眠的生者。


　　方法是，找一个生辰为阴年阴月阴时的女子，挑断她的手筋脚筋，用槐木桩钉住手脚，然后召唤出“墓鬼”，以其血肉为引，让墓鬼啃噬，之后，被献祭的女子便会陷入痛苦的沉眠中。


　　如此一来，便可以将镇民们对死者的哀思转移到被献祭者的脑中，镇民们的痛苦也被同时转移到被献祭者的身体上，而被献祭的女子，则会在无尽的长眠中，永远梦着他人的悲伤。


　　从而斩断生者和死者之间的执念和羁绊，净化黄泉之路上不断滋生、膨胀的怨念和痛苦，使生死的界限再次分明，使生死之门再次关闭，也使黄泉之所得到平静。


　　但是……


　　新的问题又产生了，被唤醒的镇民，似乎很不对劲，他们染上了黄泉中的死亡之疫……逐渐变成了活尸。


　　我只好再次动笔，写下了第三个故事：“活僵”。


　　但事情远没有结束——或者说，在我被心中的执念所勾引，自愿接受了恶魔的邀请之后，事情便再无结束之日。


　　于是我继续写着故事，而整个太平镇也正是这样被我“重新创造”出来了。


　　当我意识到一切变得相当可怖时，已经无可挽回，但我还是打算做最后的挣扎，我写了最特殊的一个故事——“黑镇”。


　　在这个故事的结局，只要我进入幽冥之中，找到黄泉之水喝下，就可以令自己完全忘记曾经写过的一切故事，一切幻想全部会随之烟消云散。


　　现在，我已经成功了。


　　当我再次清醒过来，一切都将重来，噩梦将不再存在。


　　祝我好运吧。】


　　看完，我们四个人一时间都没有说话。


　　这一段文字，信息量非常大。


　　它不但解释了整个事件的起源，更为我们指出了一条生路。


　　老刀提着风灯，走到余雅诗的尸体旁蹲下，检查了一下尸体的四肢，回头对我们道：“确实和残页上写的一样，余雅诗的手筋脚筋都被挑断了，而且手掌、脚背上都残留着被木桩刺穿的痕迹……”


　　如果不是变成了名为活僵的怪物，余雅诗根本无法行动，也难怪她爬行的姿势如此奇怪诡异。


　　“想不到，余雅诗的死，竟然还有反转。”老刀叹息道，“她经受这样的折磨，不但是为了拷问她从蔡智恒那边偷到的最为关键的几页书页的下落，也是为了举行仪式，将她献祭。”


　　李逸咂舌道：“她身上被抹了血浆和狗粮，居然是为了引诱那些魔鬼啃噬血肉……蔡智恒这个混蛋，也太他妈的血腥变态了！”


　　我心道血浆的作用应该是这样没错，但那些湿狗粮，却有可能是蔡智恒这个老狐狸的故布疑阵，而他的目的现在也清楚了，就是为了不让我们将余雅诗的死往邪恶仪式上想，而一定要用一个恶俗的故事，将这个案子在我们这边做成铁案。


　　不过，不知因为什么原因，献祭仪式最终失败了，余雅诗在仪式过程中死去，并在之后转变为了活僵，蔡智恒的如意算盘没有达成。


　　老刀问我：“阿吉，你有什么看法？”


　　我说出了自己的大胆猜想：“我怀疑，《黑镇》中的主角乔洛、这栋小洋房的产权人乔洛、这客厅里这副画像中的男子，还有恐怖作家乔振邦，这四个人，很可能是同一个人。”


　　“什么？”李逸脸上满是错愕。


　　程城则问我：“乔洛、乔振邦我还能想明白，但他们跟这幅画上的男子又有什么联系？”


　　老刀跟着我经历的灵异事件比他们两个人多得多，当下只是皱眉，试探着猜到：“转世轮回？”


　　“倒也不一定。”我收起了地上的那三张书页，直接夹进我手里的那本《黑镇》中，“乔洛说所称的‘太平镇’，和我们现在所在的‘黑水镇’，应该是同一个地方，这一点，大家没什么疑问吧？”


　　几个人都点点头，表示毫无异议，程城还在纠结于墙上那幅画，我让他稍安勿躁，我一定会解释清楚。


　　我坐回了沙发上，继续道：“刚才我们所看到的文字，写到主角乔洛准备喝下‘黄泉之水’，然后便再无下文了——你们觉得，他最后成功了吗？”


　　李逸干笑了两声：“吉哥，你这样就没意思了。要是他成功了，还有我们现在什么事情？”


　　我也嘴角微扬：“说的不错，那你猜猜，乔洛之后怎么样了？”


　　李逸朝天翻了个白眼：“行了吉哥，我不打断你了行吗？”


　　“程队，老刀和我都曾经看到过一个幻象，是关于客厅里这副画像的。”


　　我将这副画像的诡异之处，向程城和李逸说了一遍，当我说道，画像背景中出现了着火的村庄、槐树精怪，还有那些无头人之时，两人终于动容，同时也理解了，为何之前老刀一直会提到这幅画像。


　　“画像上的人，在我和老刀看到的幻象之中，分明也是一只‘活僵’。而我可以做出一个更为大胆的猜测——故事中的乔洛，在喝下了黄泉之水后，并没有从噩梦中清醒，他失败了，也成为了小镇怪物中的一员。”


　　“不过，他的努力并不是完全没有效果。他在转变为怪物之后，黑暗力量暂时放松了对他的控制，所以他又进行了一次艺术创造——你们记得吗？《黑镇》中对主角乔洛的描述，可不仅仅是一个家！”


　　“我记得！”李逸抢先回答，“乔洛还是一个画家！”


　　“画家？你是说……”


　　老刀和程城两人都露出了不可思议的表情，他们的双眼，也不由自主地望向了客厅墙壁上挂着的那副巨大的肖像画，幸运的是，一切都正常，那令人惊恐的幻象没有再次出现。


　　我的意思两人都明白了，只是他们觉得匪夷所思而已。


　　“这也没什么好奇怪的，实际上是一样的原理。为什么乔洛可以用写的方式创造出这么多怪物，那么，他使用绘画来改变现实，当然也是可行的！而且事实摆在我们眼前——乔洛成功了！”


　　“这个镇子似乎被一种神秘的力量所操控，乔洛称之为‘来自幽冥的黑暗’，我试着分析了一下，这种‘来自幽冥的黑暗’的运作原理……”


　　我对大家解释道，所谓的“来自幽冥的黑暗”，是一种强大而可怕的力量，我暂时给它一个名字——幽冥之力。


　　幽冥之力拥有许多神异之处，其中之一，是可以将想象出来的东西具象化。


　　但是，它也有天生缺陷，就是：没有想象力，更谈不上创造力。


　　没有想象力，幽冥之力就不能释放自己，不能施展它的邪恶力量。


　　于是，它需要有想象力的人来补充它的不足，特别是想象力丰富的艺术家。而兼具作家和画家双重身份的乔洛，就成为了一个很好的目标——作家是拥有严密思维和具象思维的艺术家，而画家则是拥有将脑海中的幻想直接进行视觉化造型的艺术家，乔洛两者兼具，他的想象力和创造力，既可以用文字为载体展现，也可以用平面视觉艺术为载体展现，他毫无疑问的拥有着得天独厚的优势。


　　所以，幽冥之力试图引诱和逼迫乔洛写一部，按照合理的想象把它的能力变得更强大，并且用绘画的方式，将之实现得更为真实和具体。


　　乔洛没有使幽冥之力失望，他创造出了一个被黑暗笼罩的魔怪之镇——太平镇。


　　但幽冥之力并没有满足，它想要用黑暗控制更广阔的疆域——然后在此时，乔洛开始了自己的反抗。


　　乔洛的反抗，便是从我手里的这本《黑镇》开始的（这本书有两本，一本在我手里，另一本不出意外，就是在蔡智恒手里）。


　　幽冥之力要利用乔洛的想象力，便要赋予乔洛创造具现化物体的能力，于是，在《黑镇》中，乔洛给自己留下了一条生路，那便是进入“幽冥”，取得黄泉之水，一旦将之饮下，便可以遗忘所有的记忆——他也从幽冥之力的控制中摆脱了。


　　我的手指点着沙发扶手：“所以，现在你们知道了，为什么蔡智恒一定要找到被余雅诗偷取的那三页书页了吧？”


　　李逸又开始抓脑袋：“难道不是为了隐藏那写书页上的内容吗？一旦被看到，就等于知道了逃出镇子的关键信息啊。”


　　“那肯定是其中一部分原因……”老刀沉思着，忽然眼睛一亮，“难道——他其实是想要我们将两本《黑镇》都毁掉？如果被余雅诗偷走的三页找不到，他便无法一次性借助我们的手，将两本《黑镇》全部毁灭了？”


　　老刀的猜测已经非常接近于我的思路。


　　我试着描绘出了一条大致的时间线，按照这条时间线，无数事件才得以串联起来，而当这些事件被正确的串联起来后，我才得以有一窥全貌的机会。


　　有道是，管中窥豹，可见一斑。从竹管的小孔里看豹，只能看到豹身上的一块斑纹，尽管所见不全，却还是可以略有所得，我们可以从我们已经观察到的部分，推测整个事件全貌。


　　乔洛写出《黑镇》的目的，是要借助这本的具现化力量，为自己寻得一条生路，但是，幽冥之力不会让乔洛如愿。


　　乔洛最终失败，并且变为活僵。


　　但乔洛没有放弃，他画了一幅自画像，创造了大槐树村，并且让已经变成活僵的那个自己，永远困在了那幅画里——确切说来，那是乔洛的替身之一。


　　因为在这之后，乔洛一直在不停创造着自己的替身——乔家老宅的主人、两本《黑镇》中的主角，甚至包括乔振邦，都是乔洛自己创造出来的替身，他们进行这各种尝试，在被黑暗笼罩的领域中，留下了各种伏笔和提示，以期之后的某一个自己，能够最终在和幽冥之力的争斗中获胜。


　　乔洛拯救的不是太平镇（或者黑水镇），他需要拯救的，是自己的灵魂。


　　可惜，我想他的灵魂早已经如蚕茧一般，被虺纹层层缠绕，困在这座镇子的某处。


　　一路之上，我手里的这本《黑镇》一直在给予我指引和提示，而各种幻境之中，却不停有人提示我要最终毁掉《黑镇》，甚至连乔振邦也亲自出场——但当时的乔振邦已经成为“夜影”的一员，我不会完全听信他的话。


　　两本《黑镇》，就是我们最后的依仗，很幸运的是，幽冥之力也无法毁掉这两本乔洛写下的《黑镇》，而要借助于外人之手，用某种特殊方法的毁掉。


　　余雅诗之所以会来到黑水镇，恐怕也是幽冥之力的安排，但她没有令幽冥之力如愿。


　　现在，轮到我们几个了。


　　听我解释完，所有人脸上都是恍然，唯独程城脸上依然显出疑惑：“既然想要借助我们的手毁掉两本《黑镇》，那蔡智恒又为什么不让我们得到另一本《黑镇》？”


　　现在已经毫无悬念了，蔡智恒（甚至包括何君），都可能是幽冥之力的仆从，但我在之前，确实没看来他有什么异样，因为他和那些怪物还是有着本质的不同。


　　面对程城的疑惑，我微笑道：“太容易得到，怎么会珍惜？就是要让我们觉得得之不易，这样，才会令我们对‘毁掉书本才能得救’的说法深信不疑啊。没猜错的话，将我们逼到这座小洋楼来，恐怕也是幽冥之力的计划的一部分。”


　　“第二本《黑镇》就在这栋楼里？”老刀反应很快。


　　我没有回答他，只是微微扬起了头。


　　我的视线，停留在了客厅墙壁上挂着的那幅巨大肖像画上。


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